Citrus x paradisi - Pompelmo

Il Pompelmo, in latino Citrus (x) paradisi, è spesso erroneamente chiamato albero del pompelmo, come uno dei suoi genitori, il Citrus maxima, un altro agrume il cui frutto è dotato di una buccia molto spessa e di una polpa quasi immangiabile. Questo ibrido forma un bellissimo albero, che può superare i 6 metri di altezza, e produce in primavera grandi fiori bianchi e cerosi, dal profumo dolce. Tutto è grande in questo agrume, dalle foglie ai frutti che possono superare i 12cm di diametro. Gli amanti dei succhi di frutta apprezzano la sua polpa succosa e bianca il cui sapore è aromatico e rinfrescante: un equilibrio perfetto tra aroma, dolcezza, acidità e amarezza, caratteristico dei pompelmi di un tempo. Poco rustico, muore al di sotto dei -7°C, ma si mostra abbastanza tollerante nei confronti del terreno. Si coltiva in un grande vaso da riporre in serra in inverno, o in piena terra nelle nostre regioni calde e risparmiate dalle forti gelate.

Il Citrus (x) paradisi è anche conosciuto come Pompelmo in inglese, a causa dei suoi frutti portati in grappoli. Si tratta di un arbusto di grandi dimensioni, dalla folta chioma, della famiglia delle Rutacee. La sua forma è naturalmente arrotondata. È probabilmente originario delle Antille, dove si sono ibridati i suoi genitori il Citrus maxima e il Citrus sinensis, l'arancio. Questo bellissimo albero raggiunge i  10 m di altezza e si espande su circa 5m in piena terra, se le condizioni di coltivazione sono favorevoli. Il suo sviluppo sarà ovviamente più limitato in vaso. I giovani rami sono pubescenti, per poi diventare glabri col tempo. Il Citrus paradisi fiorisce abbondantemente, in marzo-aprile. Produce i fiori più grandi del genere Citrus. Sono bianchi, a forma di stella, divinamente profumati e riuniti in grappoli. Lasciano spazio a frutti generalmente rotondi, con un diametro che varia da 10 a 18 cm. La loro buccia, piuttosto spessa, di colore verde poi giallo a maturazione, ha un aspetto liscio. La polpa del frutto, bianco-verdognola e traslucida, è contemporaneamente leggermente dolce, acida e amara. Si raccolgono i frutti da novembre a febbraio. Le grandi foglie persistenti, coriacee e aromatiche di questo agrume hanno spesso un picciolo munito di una piccola ala.

Il Pompelmo viene consumato fresco o come antipasto, dessert o anche sotto forma di succo. Questo frutto possiede un sapore particolare, sottile miscuglio acido, dolce, amaro e profumato. È anche un bellissimo albero ornamentale in climi molto miti: con la sua splendida chioma di un verde profondo e lucente, i suoi grappoli di grossi frutti e la sua forma naturalmente equilibrata, è particolarmente decorativo.

Come tutti i  Citrus, il Citrus paradisi contiene nelle sue foglie, nei suoi fiori e nei suoi frutti delle tasche di essenza spesso visibili a occhio nudo da cui si estrae per distillazione (fiore e foglie) o per spremitura (scorza) l'olio essenziale dalle proprietà antiseptiche, toniche e digestive. Il profumo dell'olio essenziale è definito come fruttato, acidulo, leggermente amaro, con note floreali.

La maggior parte degli agrumi si trovano bene in piena terra nelle regioni costiere mediterranee dove trovano il calore necessario tutto l'anno. Ma per fruttificare bene, non devono mancare né acqua né cibo. Si tratta di un arbusto autofertile il che significa che un singolo individuo è sufficiente per una completa impollinazione e garantire la fruttificazione.