Litchi chinensis Kwai May Pink

Il Litchi chinensis ‘Kwai May Pink’, o litchi rosa, è una varietà eccezionale sotto molti aspetti, in particolare perché è più adatta ai nostri climi rispetto alle varietà tradizionali di litchi. La pianta produce, fin dalla giovane età, deliziosi frutti ben rosa di eccellente qualità gustativa. Raggiungono la maturazione alla fine dell'estate. Questo piccolo albero da frutto si adatta sia in piena terra sotto clima mediterraneo che in vaso, in serra o in veranda. La pianta ha bisogno di un certo fresco in inverno per fiorire bene ed è in grado di sopravvivere a temperature fino a -4°C.

Il Litchi chinensis 'Kwai May Pink' appartiene alla famiglia delle Sapindaceae. Questa varietà è talvolta commercializzata con il nome di Bosworth 3, sebbene esistano differenze con questo cultivar nominato in Australia, la cui origine è dibattuta. Sembra che il 'Kwai Mai Pink' sia stato importato dal sud della Cina negli anni '30. In ogni caso, 'Kwai May Pink' presenta qualità gustative notevoli e si adatta a climi leggermente più freschi rispetto alle altre varietà di litchi. La specie botanica Litchi chinensis è originaria del sud della Cina e oggi è coltivata nelle regioni subtropicali di tutto il mondo, in particolare in Asia sudorientale, India, Australia, Sudafrica e alcune zone mediterranee.

Il Litchi 'Kwai May Pink' si distingue per il suo portamento compatto e denso, più adatto alla coltivazione in vaso rispetto alle varietà tradizionali. In piena terra, può raggiungere fino a 5 m di altezza, mentre in vaso rimane più contenuto, misurando tra 2 e 3 m, a seconda delle dimensioni del contenitore e della gestione della potatura. La sua crescita è moderata, ma regolare in buone condizioni di coltivazione. Il suo fogliame sempreverde, abbondante e più fine rispetto alle altre varietà, è composto da foglie composte e pennate, lunghe tra 11 e 15 cm. Presentano da 4 a 8 foglioline allungate, di forma ellittica a lanceolata, di un verde intenso e leggermente lucido. Questo fogliame denso gli conferisce un bell'aspetto ornamentale tutto l'anno. La corteccia del tronco è bruno-rossastra, liscia nei giovani esemplari, per poi diventare leggermente screpolata con l'età.

L'arbusto, autofertile, inizia a produrre dopo 3-4 anni di coltivazione e fruttifica ogni anno. La fioritura avviene dalla fine dell'inverno all'inizio della primavera, a seconda del clima e delle condizioni di coltivazione. L'albero produce pannocchie floreali di 10 a 40 cm, composte da piccoli fiori gialli o crema, leggermente profumati, ricchi di nettare e molto attraenti per le api, che assicurano l'impollinazione. In coltivazione in serra o veranda, l'impollinazione dovrà essere effettuata manualmente con un pennellino o scuotendo leggermente i rami.

I frutti sono riuniti in grappoli, all'estremità dei rami. Il frutto del Litchi 'Kwai May Pink' è di piccole dimensioni, pesa tra 15 e 20 grammi. Ma compensa questa dimensione con la sua qualità gustativa eccezionale. La buccia è ruvida, di colore rosa vivo a maturazione, una caratteristica che lo distingue dalle varietà più brunastre. La polpa traslucida e bianca è estremamente succosa e dolce, con un profumo delicato e floreale, vicino al moscato. Un altro vantaggio di questa varietà è la dimensione ridotta del nocciolo, che aumenta la proporzione di polpa commestibile. Questo litchi si distingue anche per la sua raccolta tardiva, che avviene generalmente a settembre sotto clima temperato.

Per quanto riguarda la rusticità, il Litchi 'Kwai May Pink' è relativamente robusto per un litchi e può sopportare punte fino a -4°C. Tuttavia, in caso di gelo prolungato, si consiglia di proteggerlo in inverno o di ripararlo. In vaso, apprezzerà un'esposizione in pieno sole e un'irrigazione regolare ma moderata, evitando gli eccessi d'acqua.

Con la sua robustezza, produzione generosa e gusto eccezionale, il Litchi chinensis 'Kwai May Pink' è una scelta ideale per gli amanti dei frutti esotici che desiderano coltivare il proprio litchi in clima temperato.