Asimina triloba Prolific - Asimina

L'Asimina Prolific è una varietà di albero di papaya vigorosa, molto produttiva e che fruttifica rapidamente, in grado di dare frutti dopo due o tre anni di coltivazione. L'arbusto produce frutti di media grandezza, con un peso medio di 200 grammi, dalla buccia e dalla polpa giallo pallido. Sono piacevolmente profumati, con un leggero aroma di cocco. Il sapore e la consistenza delle sue papaye ricordano anche quelli del mango, della banana con un tocco di ananas, senza la sua acidità. Questa varietà di origine americana non è autofertile: per ottenere frutti, la presenza di un altro albero di papaya nelle vicinanze è indispensabile. Ancora poco piantato nei nostri giardini e frutteti, l'albero di papaya mostra un aspetto decisamente tropicale che viene smentito da un temperamento rustico e perfettamente adattato ai nostri climi temperati, e persino continentali.

L'Asimina triloba è una pianta della famiglia delle annonacee, che include tra i suoi membri alberi da frutto tropicali come le annone, la Graviola, la Mela cannella, il Cherimoya ma anche l'Ylang-ylang. Tutte queste specie sono piante fiorite piuttosto primitive, simili ai magnolie. L'Asimina è originaria degli Stati Uniti e del sud-est del Canada. Cresce spontaneamente nei depositi alluvionali lungo i fiumi, così come sulle rive sabbiose e fangose dei corsi d'acqua, in particolare nei bacini del Mississippi e dell'Ohio River. Diventata piuttosto rara in natura, l'Asimina è invece sempre più piantata nei parchi e giardini nordamericani. La sua coltivazione su larga scala, come albero da frutto, è tuttavia poco praticabile per motivi di redditività, poiché la pianta non si presta a una meccanizzazione della coltivazione e della raccolta dei frutti. Si tratta invece di un ottimo albero da frutto, ma anche ornamentale, per i giardini privati.

La varietà 'Prolific' è stata selezionata da Corwin Davis, a Bellevue nello stato del Michigan, tra il 1980 e il 1990. È interessante per la sua produttività, la rapida fruttificazione e l'eccellente qualità gustativa dei suoi frutti. Lasciato libero, l'albero raggiungerà circa 5 m di altezza per 3 m di larghezza e la sua forma è conica a piramidale, con la chioma sostenuta da un tronco diritto, spesso, coperto da una corteccia grigia. In giardino, con una potatura regolare, questo albero può svilupparsi su 3 m di altezza per 2 a 2,50 m di larghezza. La sua crescita è piuttosto lenta, soprattutto nei primi anni, poiché l'Asimina inizia con lo sviluppo del suo sistema radicale. Le grandi foglie di 15 a 30 cm di lunghezza sono alterne, piuttosto pendenti, di forma ovale allungata. Appaiono piuttosto tardi in primavera, dopo la fioritura. La loro forma ricorda un po' quella delle foglie del castagno. Verdi in estate, assumono un bel colore giallo in autunno, prima di diventare marroni e cadere.

L'Asimina Prolific non è autofertile: è indispensabile pianificare almeno due piante per facilitare l'impollinazione. Questa è garantita dagli insetti (mosche comuni, mosche del letame o coleotteri). I boccioli floreali, arrotondati, compaiono all'ascella delle foglie già d'estate e si apriranno la primavera successiva, verso il mese di aprile, appena prima della comparsa delle nuove foglie. Si tratta di fiori a forma di campana di 5 cm di diametro, con 6 petali, di colore porpora a bruno. Appaiono singolarmente o in piccoli grappoli sui rami.

Le papaye sono grandi bacche ovali che possono raggiungere i 20 cm. La buccia è di colore verde giallastro a maturità e contiene una polpa soda e cremosa, la cui consistenza ricorda quella dell'avocado. È generalmente gialla e contiene pochissimi grossi semi neri (al massimo il 3% del peso totale del frutto). Il gusto e la consistenza della papaya ricordano contemporaneamente il mango, l'ananas e la banana, con talvolta un leggero aroma di vaniglia. I frutti vanno raccolti quando sono maturi, diventano morbidi al tatto e sono pronti a cadere. La raccolta si estende per una ventina di giorni, intorno al mese di settembre. Una volta raccolti, i frutti si conservano alcuni giorni a temperatura ambiente o una o due settimane in frigorifero. Sbucciate i frutti e rimuovete i semi prima di consumarli. Possono essere consumati freschi o utilizzati per realizzare gelati, sorbetti, succhi o composte. La papaya è ricca di vitamine A e C, nonché di aminoacidi e oligoelementi.

Questo piccolo albero a foglia caduca è molto rustico, può resistere a gelate dell'ordine di -20°C. Tuttavia, teme gli estati torride e i terreni aridi. Si troverà bene in un terreno fresco, morbido, fertile e profondo, ma ben drenato. I climi adatti sono quelli oceanici o continentali, con estati relativamente calde ma abbastanza umide e inverni freddi, indispensabili per l'induzione della fioritura.

Proprietà:

Le foglie dell'Asimina contengono sostanze naturali con proprietà insetticide comprovate, in particolare contro i nematodi. Può quindi essere interessante utilizzare le foglie morte come pacciame ai piedi delle piante sensibili.