Castagno Marthac

Il Castagno Marlhac, albero maestoso di grandi dimensioni, è un'ottenimento dell'INRA. Deriva dall'incrocio tra un castagno europeo (Marrone di Laguépie) e un castagno giapponese (Castanea crenata), il che gli conferisce una buona vigoria, una produzione abbondante di grossi frutti e una grande resistenza alle malattie. La sua fioritura è molto apprezzata dalle api per produrre un miele molto ricercato che non cristallizza. A settembre, questa varietà produce castagne di forma triangolare, di colore mogano, dalla polpa dolce che si sbucciano facilmente e si conservano bene. La raccolta delle castagne è un vero piacere per molteplici usi culinari. Il Castagno Marlhac, sensibile al freddo, si troverà particolarmente a suo agio nel sud-ovest del nostro territorio, in un terreno acido e drenante.

Originario del Caucaso e introdotto in Europa occidentale dai Romani, il Castagno (Castanea sativa) è molto presente nelle regioni del sud, del sud-ovest e in Corsica. Si trova abbastanza regolarmente anche in Île-de-France e in Bretagna, poiché evita le zone geografiche con terreni calcarei o argillosi. Il castagno appartiene alla famiglia delle Fagacee. È un albero maestoso che può raggiungere i 20-30 metri di altezza con una longevità che può superare i 1000 anni. Le foglie lanceolate e dentate, lunghe da 15 a 25 cm, sono di un verde scuro brillante sulla parte superiore e verde opaco sul retro, mostrando venature prominenti. Il fogliame assume tonalità autunnali che vanno dal giallo al marrone rossastro prima di cadere. Il Castagno è un albero monoico, la fioritura avviene in giugno-luglio con fiori femminili raggruppati in cupole e fiori maschili raggruppati in lunghi amenti cilindrici di colore giallo dorato. L'impollinazione dei fiori, molto mellifera, avviene per mezzo del vento e degli insetti, in particolare le api che li bottinano alla ricerca di nettare. Successivamente si formano i frutti inseriti in gruppi di 2 o 3 in una cupola ricoperta di spine, che raggiungono la maturità in settembre-ottobre. Un Castagno produce da 70 a 100 kg di castagne all'anno. A maturità, i frutti cadono a terra facilitando la raccolta. Per estrarre le castagne dalla loro cupola, è preferibile utilizzare guanti protettivi. Il castagno rientra nella categoria dei frutti a guscio come le mandorle, le nocciole, le noci e le noci pecan.

Il Castagno Marlhac è una varietà semi-precoce e l'entrata in produzione è piuttosto lenta (4-5 anni). A settembre, produce castagne di colore mogano, di grosso calibro (20-25 grammi), di forma triangolare, dalla polpa farinosa e dolce e dal sapore legnoso. Queste castagne si conservano abbastanza bene e sono molto facili da sbucciare. Questa varietà è resistente alla ruggine delle foglie, all'ink disease (Phytophthora cinnamomi), al cancro della corteccia e alle malattie.

La castagna è considerata un frutto amidaceo. È calorica, ricca di carboidrati, vitamina B e fibre, con la particolarità di contenere proteine senza glutine. Per un piacere condiviso accanto al fuoco, possono essere consumate grigliate in una padella forata. Cotte, si gustano al naturale, in zuppe e vellutate. In versione dolce, si cucinano come crema di castagne o castagne glassate. In marmellata di castagne, sono ideali da spalmare su una crepe o per dolcificare uno yogurt. Sbucciata, candita o brasata, la mandorla ben pelata accompagna piacevolmente i piatti salati.

Il Castanea sativa Marlhac è un albero maestoso, quindi è importante riservargli uno spazio ben scelto.Per migliorare la fruttificazione, quest'albero ha bisogno della vicinanza di altri castagni per una migliore impollinazione incrociata.