Cydonia oblonga - Cotogno

Il Cotogni comune, in latino Cydonia oblonga, ben noto per i suoi cotogni che si raccolgono in autunno, è anche un piccolo albero molto robusto e pieno di Carpino al quale non si pensa abbastanza per abbellire il giardino. La sua fioritura primaverile copre di grandi fiori rosa la sua bella silhouette ampia e boscosa, sostenuta da un po' di ramificazioni tortuose. Quando arriva l'autunno, il suo fogliame assume un bel colore giallo dorato prima di cadere. Il cotogno merita di essere riscoperto: trova facilmente il suo posto da solo in un piccolo giardino, anche in città, in un cespuglio, e fa meraviglie in una siepe libera.

Il Cotogni appartiene alla famiglia delle Rosacee e al genere Cydonia, mentre il Cotogno giapponese o Cotogno a fiori appartiene al genere Chaenomeles. È originario del Caucaso e del Nord dell'Iran. In Francia, si è >naturalizzato principalmente nel Midi ma in luoghi non troppo secchi, nelle siepi e lungo i corsi d'acqua. Viene coltivato in molte regioni temperate del mondo. È un piccolo albero vigoroso e molto rustico, in grado di resistere fino a -25°C. La sua crescita è piuttosto rapida, raggiungerà in media i 5 m di altezza per 3 m di larghezza, e il suo portamento è boscoso, piuttosto ampio. Il cotogni comune è autofertile, ma la produzione di frutti sarà maggiore in presenza di un altro cotogni che fiorisce contemporaneamente. 

Le sue foglie sono intere, misurano da 6 a 11 cm di lunghezza, con un margine vellutato. Il loro colore è un verde medio, poi diventano gialle in ottobre. La fioritura avviene in aprile-maggio a seconda delle regioni. I fiori hanno 5 petali di colore rosa tenue e misurano circa 4 cm di larghezza. Dopo l'impollinazione si formano i frutti che raggiungono la maturità a partire dal 15 ottobre, a seconda delle regioni. I cotogni hanno forma di pera, e pesano fino a 400 grammi ciascuno. Quando sono immaturi, sono verdi e coperti di una peluria soffice. Perdono questa peluria prima della fine dell'autunno quando il frutto cambia colore e diventa giallo dorato. Sono frutti molto duri, dalla buccia spessa, che racchiudono  una polpa soda di colore giallo, succosa e molto piacevolmente aromatica. Il cuore del frutto contiene semi marroni.

Molto facile da coltivare, il Cotogni comune ama le situazioni soleggiate e preferisce comunque i terreni abbastanza ricchi, profondi, senza eccesso di calcare. Molto rustico, è in grado di vivere in tutte le regioni della Francia. Tuttavia, ha bisogno di calore in autunno per una buona maturazione dei frutti. Albero sia da frutto che decorativo, il Cotogni si pianta in modo isolato su un prato, in una siepe, in un frutteto o all'interno di un cespuglio. Associatelo a cespugli di ceanothus persistenti (Ceanothus Concha), aranci messicani (Choisya Aztec Pearl), lillà o filadelfi per esempio.