Diospyros kaki - Cachi

Il Diospyros kaki, noto anche come Cachi di Cina, è un elegante albero da frutto che in autunno si copre di frutti arancioni a rossi, molto decorativi, carnosi, succosi e dolci. La sua fogliame verde scuro lucido assume sfumature flamboyant in autunno. Il suo sviluppo ridotto è adatto ai piccoli giardini e allo sfondo di un orto goloso. Abbastanza rustico, richiede tuttavia una posizione riparata dai venti freddi, un terreno profondo e fresco durante il periodo di crescita e estati calde.

Chiamato anche "Diospiro del Giappone", questo albero della famiglia delle ebenacee, originario della Cina, può raggiungere 6m di altezza e presenta una portamento espanso. Anche se resistente a temperature fino a -15°C, il Cachi ha bisogno di un'estate lunga e calda per fruttificare bene. Riservatelo alle regioni del Sud o utilizzatelo come albero ornamentale. Le foglie decidue, alterne, ovali, semplici, lunghe da 10 a 18 cm, sono verdi scure lucide e virano all'arancione rosso in autunno. La fioritura avviene in maggio-giugno sotto forma di fiori giallo crema, che sbocciano sui giovani germogli dell'anno. Possono essere, sullo stesso albero, di tre tipi: ermafroditi, maschili o femminili. La impollinazione è effettuata dagli insetti. Ogni albero è generalmente monoico, con fiori maschili e femminili separati sullo stesso individuo, ma esistono anche cultivar dioiche. Se un fiore femminile non è fecondato, il frutto si sviluppa comunque, ma senza semi. I fiori sono presto seguiti da frutti globosi, inizialmente verdi, di 5-8 cm di diametro, che maturano da ottobre a novembre assumendo una tonalità arancione vivace. Rimangono molto a lungo dopo la caduta delle foglie. Il loro sapore è un po' amaro a causa della presenza di tannini ma sono ricchi di zuccheri, vitamina C, provitamina A, Potassio, Calcio, Magnesio e vari oligoelementi. Il legno del Cachi è molto duro, e ricorda quello dell'ebano del quale è un parente.

Il Diospyros kaki si adatta bene ai piccoli giardini, sia isolato che in una siepe libera, in un frutteto o sullo sfondo dell'orto. Esistono numerosi cultivar derivati da questa specie: se ne contano ben 800 in Giappone e 2000 in Cina.

Raccolta: Non prima della metà di novembre. I frutti sono commestibili solo quando sono quasi maturi, dopo il passaggio di una leggera gelata e un periodo in fruttaio. Si conservano con il calice per poco più di un mese in un luogo fresco posizionandoli sul peduncolo.