Mirtillo rosso - Miss Cherry 'Meliro'

Il Vaccinium vitis-idaea 'Miss Cherry' (Meliro) è una nuova varietà di mirtillo rosso ornamentale e gustosa. Questo piccolo arbusto saprà farsi apprezzare per il suo grazioso portamento a palla denso, il suo piccolo fogliame di bosso persistente in inverno e la generosa fioritura, seguita da una abbondante fruttificazione di un bel rosso acceso. Apprezzate per la loro ricchezza di vitamine e antiossidanti, le bacche dal sapore leggermente acidulo saranno principalmente trasformate in succhi, gelatine e marmellate, o utilizzate per accompagnare selvaggina o piatti in salsa. Molto rustica, poco sensibile alle malattie, questa varietà si coltiva senza difficoltà in un terreno acido, fresco ma drenato, a mezz'ombra. Il mirtillo rosso si pianta in siepi basse, aiuole, vasi o fioriere.

Il mirtillo appartiene alla famiglia delle Ericaceae, come i mirtilli, le brughiere e i rododendri. Il mirtillo rosso, in latino Vaccinium vitis-idaea, anche chiamato mirtillo del monte Ida, cresce naturalmente su terreni acidi e torbosi, nelle regioni boschive delle regioni montuose del nord Europa, del Nord America e fino in Antartide. In Francia, la specie è presente principalmente nel Giura e nelle Alpi dove è protetta. È un arbusto a crescita lenta,  estremamente resistente al freddo, dotato di un fogliame persistente in inverno, di portamento basso e strisciante, che si espande tramite rizomi sotterranei. 

Il cultivar 'Miss Cherry', con un portamento più arrotondato, raggiungerà in media 40cm di altezza, per un'espansione di 35 cm. Le foglie sono ovali, coriacee, lucide, lunghe da 1 a 3cm, di colore verde scuro sulla parte superiore, e fornite di piccole ghiandole brune sul retro. Molto fitte sui rami flessibili e bruni, compongono un fogliame denso e folto che rimarrà decorativo anche in inverno. La fioritura avviene una prima volta in maggio-giugno sul legno dell'anno precedente, e poi di nuovo in luglio-agosto sui germogli dell'anno. Si tratta di piccole campanelle lunghe da 5 a 7mm, dal colore rosa su sfondo bianco-crema, riunite in piccole grappole all'estremità dei fusti. Molto visitata dalle api, questa fioritura lascia spazio a bacche rotonde di 1 cm di diametro, lucide, di colore rosso acceso a maturità, molto decorative. La raccolta avviene in due tempi: prima all'inizio dell'estate, poi di nuovo in settembre-ottobre, può protrarsi fino a gennaio-febbraio a seconda delle regioni. Questa varietà Miss Cherry è autofertile, un solo esemplare è sufficiente per ottenere una raccolta abbondante.

Il mirtillo, consumato principalmente nei paesi del Nord Europa e dell'America, è allo stesso tempo una pianta ornamentale, medicinale e commestibile. Il suo frutto dal sapore acidulo è poco calorico, ma di elevato valore nutritivo: è ricco di vitamine A, B e C, di minerali e antiossidanti. Si consuma fresco, in succhi, marmellate, gelatine, sorbetti, come guarnizione per la selvaggina, in salse o per aromatizzare alcune liquori, il vino. Il mirtillo si conserva una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga. Nel giardino, il Vaccinum vitis-idaea Miss Cherry trova il suo posto nelle zone semi-ombreggiate, ai margini dei boschi, nell'orto, o lungo un muro esposto a est.  Questo piccolo arbusto si integrerà meravigliosamente nei massicci di terra acida, in compagnia di rododendri, azalee del Giappone, ortensie, andromede, Bacche di maggio...Si adatterà anche in un grazioso vaso sulla terrazza o sul balcone, dove offrirà la sua abbondante fruttificazione a portata di mano: controllate le annaffiature (con acqua non calcarea) e fornite regolarmente concime alla vostra mirtillo