Mirtillo gigante americano - Atlantic

Il Vaccinium corymbosum 'Atlantic' è una varietà vigorosa, di media stagione, che produce graziose piccole fioriture nel mese di maggio, che si trasformano in bacche blu buone da raccogliere dalla fine di luglio alla fine di agosto. Come nella maggior parte dei Mirtillo americani, il fogliame assume bei colori rossi in autunno. Molto resistente al freddo, questa varietà è relativamente facile da coltivare in terreni non calcarei e richiede poco mantenimento. Anche se autofertile, la fruttificazione è ancora più abbondante se si piantano alcuni esemplari di altre varietà vicine.

Il Mirtillo appartiene alla famiglia delle Ericaceae, conosciuta soprattutto in giardino per i suoi numerosi generi ornamentali. Il mirtillo (Vaccinium corymbosum), originario del Nord America, è quello che viene coltivato nei giardini per l'abbondanza e la qualità della sua produzione. È un arbusto estremamente resistente al freddo, con fogliame caduco che cade in autunno. Il Mirtillo non tollera assolutamente il calcare e richiede di essere coltivato in un terreno molto acido (pH 4 a 5,5).

La varietà 'Atlantic' è un'ottima scelta con una vegetazione vigorosa, che raggiunge comunemente 1,80 m di altezza e può arrivare fino a 2,40 m... a condizione di avere pazienza, poiché come nella maggior parte dei Mirtillo, la sua crescita è relativamente lenta. È un po' meno larga che alta, con un'apertura media di 1 m, o anche un po' di più per le piante più anziane. Il fogliame è composto da foglie verdi medio, di forma ellittica e appuntita, lunghe 6-7 cm e larghe circa 3 cm. I suoi rami assumono bei colori autunnali, nei toni rossi, che sono un ulteriore fascino di questa pianta.
La fioritura avviene nel mese di maggio, sotto forma di piccole campanelle bianche, lunghe da 0,5 a 1 cm, riunite in grappoli pendenti lunghi da 2 a 5 cm, all'estremità dei rami. È seguita da numerose bacche di colore blu, leggermente ricoperte da una pruina biancastra. Queste bacche sono abbastanza grandi (circa 12-13 mm di diametro) hanno forma sferica e giungono a maturazione tra la metà e la fine di luglio. La raccolta avviene fino alla fine di agosto, a partire dal 2° o 3° anno dopo la piantagione. 

Il mirtillo è un frutto poco calorico, ma ad alto valore nutritivo : è molto ricco di vitamine A, B e C, calcio e ferro. Contiene pigmenti (antociani) che migliorano la visione notturna. Le sue molteplici qualità gli conferiscono il titolo di super-alimento, oltre ad essere un frutto delizioso! I mirtilli si consumano freschi, in succo, marmellata, gelatina, sorbetto o nei dolci (torte, muffin...). Il frutto si conserva una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga.

'Atlantic' sarà preferibilmente piantato in gruppo con altre varietà di Vaccinium corymbosum se desideri assicurarti abbondanti raccolti, ma potrai anche integrarli in un aiuola variata di piante ornamentali da terra di brughiera. Data la sua statura adulta piuttosto importante, potrai disporre in primo piano piante più basse, mantenendo comunque un facile accesso al tuo Mirtillo per facilitare la raccolta! Le brughiere estive, come la Calluna vulgaris Marlies dalle graziose fioriture rosso rubino da agosto a settembre, saranno perfette in questo ruolo. Il Pieris Japonica Mountain Fire, un compatto Andromeda del Giappone con giovane fogliame porpora e fioritura primaverile bianca, sarà anche un buon compagno. E per dare volume alla tua aiuola e assicurare ombreggiatura a 'Atlantic', pianta sullo sfondo il sontuoso Acer shirasawanum Aureum. Il suo fogliame grafico con numerosi lobi cambia colore a seconda della stagione, passando dal verde tenero all'oro, quindi all'arancione in autunno, garantendo uno spettacolo magnifico per tutta la stagione vegetativa!