Mirtillo gigante americano - Cabernet Splash 'VacBri1'

Il Mirtillo Cabernet Splash è una varietà americana semi-tardiva e parzialmente autofertile, che presenta una buona produttività. È anche una pianta molto decorativa che può competere con le specie ornamentali. I suoi piccoli frutti blu succosi e dolci si raccolgono in estate, a partire da luglio. Il suo fogliame sorprende per le sue colorazioni successive durante la stagione, passando dal porpora in primavera al verde in estate, e assumendo colorazioni autunnali rosse. Il Mirtillo coltivato è un arbusto che si trova bene a mezz'ombra o al sole non bruciante e che richiede di essere piantato in un terreno acido e umido, privo di calcare. Questa varietà compatta può essere facilmente coltivata anche in vaso.

Il Mirtillo appartiene alla famiglia delle Ericacee, conosciuta soprattutto in giardino per i suoi numerosi generi ornamentali. Oltre ai ben noti Rododendri e Erica, ci sono anche Ericacee con frutti commestibili: principalmente i Corbezzoli e il genere Vaccinium, che comprende mirtilli, mirtillo rosso e mirtillo rosso americano. Il Mirtillo arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario del Nord America, è quello coltivato nei giardini per l'abbondanza e la qualità della sua fruttificazione. È un arbusto molto resistente al freddo, con un fogliame deciduo che cade in autunno. Si coltiva in terreno molto acido (senza calcare), tendenzialmente torboso e umifero, con esposizione semiombreggiata, ad esempio al sole del mattino.

Cabernet Splash è una varietà orticola americana ottenuta da Lynne Caton, specialista nella selezione varietale presso i vivai Briggs, nello stato di Washington (nord-ovest degli Stati Uniti, vicino al confine canadese). Si tratta di una mutazione della varietà 'Toro' utilizzata per ottenere una nuova varietà. Molto originale, questo Mirtillo è sia una pianta ornamentale che un piccolo frutteto. Producono così piccole bacche blu, pronte per essere raccolte in luglio-agosto, con polpa morbida succosa e dolce. Il mirtillo è un frutto poco calorico ma con un alto valore nutritivo: è molto ricco di vitamina A, B e C, calcio e ferro. Si consuma appena raccolto, si gusta in succo, marmellata, gelatina, sorbetto o nei dolci (torte, muffin...). Il mirtillo si conserva una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga. Visto che Cabernet Splash è parzialmente autofertile, potrai ottenere un raccolto se lo pianti da solo, ma sarà migliore se pianti un'altra varietà nelle vicinanze per favorire l'impollinazione incrociata.
Arbusto dal sviluppo moderato, raggiunge circa 1 m in tutte le direzioni. Queste dimensioni compatte permettono di coltivarlo facilmente in vaso su una terrazza, o di evitare un terreno calcareo, in cui non potrebbe svilupparsi. Questo arbusto compatto si adorna di numerose piccole fioriture bianche ornamentali in aprile-maggio, con l'aspetto a campanella tipico delle Ericacee per i loro petali saldati. In Cabernet Splash è soprattutto il fogliame a distinguersi con le sue colorazioni mutevoli nei mesi. Le piccole foglie ellittiche, con estremità appuntita, emergono in primavera mostrando un colore porpora scuro, all'origine del suo nome (colore cabernet). Successivamente assumono tonalità più rosse prima di virare al verde in estate, ognuna al proprio ritmo, regalando un aspetto multicolore molto estetico. Infine, in autunno, il fogliame assume ricche tonalità rosse prima della caduta delle foglie. Rustico fino a circa -30°C, questo piccolo arbusto cresce solo in terreni freschi e acidi. Non è affatto adatto alle zone calde come il sud mediterraneo.

Il Mirtillo Cabernet Splash è perfetto per i piccoli giardini, poiché non ti costringe a scegliere tra la produzione di frutta e la pianta ornamentale, combinando entrambe le qualità. Sarà adatto anche per essere coltivato in vaso, su una terrazza, in mezzo ad altre piante ornamentali, oppure anche aromatiche e condimentarie. Potrai così crearti un mini-frutteto associandolo a piccoli alberi da frutto, come il Pero nano Garden Pearl, una varietà autofertile che ti regalerà frutti tondi, dalla polpa morbida e dolce. Nella stessa linea, il Ciliegio nano Garden Bing, anch'esso autofertile, ti delizierà con i suoi frutti rosso vivo, compatti e dolci, in giugno e luglio.