Mirtillo gigante americano - Rubel

Il Vaccinium corymbosum 'Rubel' è una varietà piuttosto vigoro, di crescita più rapida rispetto agli altri Mirtillo. Questa varietà di mezza stagione, molto produttiva, produce graziose piccole fioriture nel mese di maggio, che si trasformano in piccoli frutti di colore blu scuro, pronti per essere raccolti ad agosto. Sono molto ricchi di antiossidanti. Come per la maggior parte dei Mirtillo americani, le sue foglie assumono bei colori rossi e arancioni in autunno. Anche se autofertile, la fruttificazione sarà migliore se si piantano piante di altre varietà nelle vicinanze.

Il Mirtillo appartiene alla famiglia delle Ericacee, soprattutto conosciuta nei giardini per i suoi numerosi generi ornamentali. Il mirtillo americano (Vaccinium corymbosum), originario del Nord America, è quello coltivato nei giardini per l'abbondanza e la qualità della sua fruttificazione. È un arbusto molto resistente al freddo, con fogliame deciduo, che si colora splendidamente prima di cadere in autunno. Si coltiva in terreno molto acido (non tollerando il calcare), in esposizione semi-ombreggiata, ad esempio al sole del mattino.

La varietà 'Rubel' è stata ottenuta nel 1912 negli Stati Uniti, nel New Jersey. È una varietà molto produttiva e con una resa regolare, conosciuta per avere i frutti con la più alta concentrazione di antiossidanti: circa il doppio delle altre varietà! È un arbusto a crescita relativamente rapida rispetto ad altre varietà, con portamento eretto e piuttosto denso, il che spiega la buona resa del raccolto nonostante le dimensioni ridotte dei frutti. Raggiunge fino a 1,80 m di altezza per 1 m a 1,20 m di larghezza e il suo fogliame è composto da foglie di un verde piuttosto scuro, di forma ellittica e appuntita. I suoi rami assumono magnifici colori autunnali, principalmente nei toni rossi o arancioni, il che lo rende, oltre alla produzione di piccoli frutti, un arbusto molto decorativo verso la fine della stagione. La fioritura avviene nel mese di maggio, sotto forma di piccole campanelle bianche, lunghe da 0,5 a 1 cm, riunite in grappoli pendenti da 2 a 5 cm di lunghezza, all'estremità dei rami. Si trasformano in piccoli frutti di un blu molto scuro tendente al nero, anch'essi molto decorativi... fino alla raccolta ovviamente. Questi frutti di piccole dimensioni hanno forma sferica e raggiungono la maturità generalmente nella prima metà di agosto. Ben sodi, hanno un sapore dolce, leggermente acidulo e sono molto aromatici. Questa varietà raggiunge la maturità dopo 4 o 5 anni.

Il mirtillo è un frutto poco calorico, ma di alto valore nutritivo: è molto ricco di vitamina A, B e C, calcio e ferro. Contiene pigmenti (antociani) che migliorano la visione notturna. Le sue numerose qualità gli conferiscono il titolo di super-alimento, e ancor di più questa varietà, particolarmente ricca di antiossidanti. I frutti di Rubel si consumano appena raccolti o cucinati, specialmente in dolci (torte, muffin...). Il frutto si conserva una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga.

Potrai piantare 'Rubel' in gruppo con altre varietà di Vaccinum corymbosum se desideri assicurarti buone raccolte. Per variare, pianta vicino il Aronia prunifolia Nero, un arbusto dalle dimensioni simili, che produce frutti neri commestibili in ottobre e si colora splendidamente anche in autunno. Potrai anche integrare i tuoi Mirtillo in un massiccio variegato di piante di brughera ornamentali. Lungo il bordo del massiccio, pianta delle Callune, o Bruyère d'estate, come 'Winter Chocolate', una varietà sorprendente, con fioriture viola da agosto a ottobre e fogliame che cambia colore con le stagioni. Formerà un bel contrasto con il fogliame verde scuro di Rubel. E se le dimensioni del tuo massiccio lo permettono, aggiungi un po' di ombra piantando sullo sfondo un Cercidiphyllum japonicum, l'albero del caramello (non è una leggenda, certi giorni alla fine della stagione, emana effettivamente questo profumo caratteristico). Il suo bel fogliame a forma di cuore diventa multicolore in autunno, è uno splendore.