Vaccinium macrocarpon - Mirtillo rosso americano

Il Mirtillo rosso (Vaccinium macrocarpon)  produce bacche rosse e rotonde, di 2 cm di diametro, dal sapore acidulo. Il Mirtillo rosso, o Cranberry, è un piccolo arbusto tappezzante alto 30 cm, che predilige terreni acidi e umidi. Gustate le bacche in succo, marmellate, gelatine o come accompagnamento a certi piatti salati. Piantatelo idealmente in autunno o durante tutto l'anno, evitando il gelo, per un raccolto a partire da ottobre.

Il Mirtillo rosso appartiene alla famiglia delle Ericacee e al genere Vaccinium, come il mirtillo. Crescendo naturalmente nelle torbiere nordamericane, si trova a suo agio in terreni acidi e umidi. Il Mirtillo rosso è un piccolo arbusto tappezzante alto 30 cm e largo 60 cm, con una crescita piuttosto lenta. È molto rustico, resistente fino a -25°C e può vivere per diverse decine di anni. Le sue foglie ovali e appuntite sono persistenti. I fusti hanno la particolarità di sviluppare stoloni che si radicano facilmente nel terreno.

In estate, il Mirtillo rosso offre piccoli fiori rosa, seguiti dalla formazione di bacche rotonde di 2 cm di diametro, che diventano rosse a maturazione, dal sapore acidulo. Il Mirtillo rosso assomiglia all'airelle rossa ma sono due specie distinte. Il raccolto del Mirtillo rosso avviene in autunno. Siate pazienti: il primo raccolto avviene a partire dal 4^a anno. È un frutto ricco di vitamina C e antiossidanti. Il Mirtillo rosso si consuma in succo, marmellate, gelatine o talvolta in alcuni piatti salati. Può essere essiccato o congelato per una conservazione più lunga.

In giardino, piantate diversi esemplari di Mirtillo rosso per creare una piccola siepe commestibile o inserite il Mirtillo rosso nei massicci a terreno acido, insieme a rododendri, azalee, ortensie, eriche...