Atriplex halimus - Porcellana di mare

L'Atriplex halimus, chiamato anche Aglio marino o halime, ma anche porcellana di mare, è un arbusto sempreverde che si distingue nei giardini costieri. La pianta forma in pochi anni una bella e ampia sfera grigio chiaro, molto densa, molto grafica, che conserva una bella presenza tutto l'anno nonostante il vento, il freddo, la siccità e la presenza di sale nel terreno. Poco esigente, sopporta molto bene la potatura e è uno dei migliori arbusti per creare una siepe in prima linea che proteggerà le piante più fragili dalle spruzzi di mare.

L'Atriplex halimus appartiene alla famiglia delle chenopodiacee o delle amarantacee secondo le classificazioni, è un parente degli spinaci. È originario dell'Europa e del bacino del Mediterraneo, dove si trova sempre in terreni salati o eccessivamente salati, non lontano dal mare o dalle miniere di sale. È anche un arbusto estremamente resistente alla siccità, in grado di crescere in zone semi-desertiche del Nord Africa. La sua crescita è rapida e la sua vegetazione è molto fitta, impenetrabile. Ha una forma naturale arrotondata e ampia. Alla fine, questo Aglio marino raggiungerà mediamente 1,50 m a 1,75 m in tutte le direzioni. Dalla base partono rami eretti che formano una rete molto fitta, oltre a polloni che gli permettono di espandersi in larghezza. Il fogliame è persistente in inverno. Le foglie sono piccole, di forma ovale e di colore grigio argenteo su entrambe le facce. Sono commestibili e il loro piccolo sapore salato è apprezzato per insaporire le insalate. I fusti e le foglie sono ricoperti da piccole scaglie che conferiscono loro un aspetto vellutato. La fioritura avviene in luglio-agosto, sotto forma di piccoli fiori grigiastri insignificanti. È preferibile potare i fiori appassiti che danno un aspetto trascurato alla pianta. La pianta è rustica fino a -12°C al minimo, anche fino a -15°C in punta in un terreno molto drenante.

L'Atriplex halimus troverà naturalmente il suo posto in un giardino costiero, dove verrà utilizzato come siepe libera o tagliata, in un cespuglio compatto o su un grande pendio. Può essere associato ad altri arbusti sempreverdi per zone litoranee che apprezzano le stesse ambientazioni: Callistemon rigidus, cisti, Pistacia lentiscus, Pittosporum tobira, Medicago arborea, Phlomis fruticosa, oleandro, Olearia traversii... È perfettamente adatto ai giardini delle facciate mediterranee e atlantiche meridionali del nostro paese.