Carambola Arkin - Averrhoa carambola

Il carambolier 'Arkin' (Averrhoa carambola) è un albero da frutto esotico apprezzato per il suo fogliame denso, la rapida fruttificazione, la fioritura e i suoi frutti dorati dal sapore più dolce, a forma di stella chiamati carambole. Originario dell'Asia tropicale, si coltiva in vaso, in serra o in veranda nei nostri climi. Può fruttificare se calore, umidità e luce sono ben controllati. Le sue carambole succose, poco acidule, sono belle quanto saporite, consumate fresche, in succo o in cucina.

Il carambolier 'Arkin' (Averrhoa carambola), appartiene alla famiglia delle Oxalidaceae. La specie tipo è un albero da frutto originario del sud-est asiatico, in particolare della Malesia, dell'Indonesia e della Cina meridionale. Oggi è ampiamente coltivato nelle regioni tropicali e subtropicali del mondo, comprese India, Sud-Est asiatico, America del Sud, Florida e Hawaii.

'Arkin' è una varietà fruttifera apprezzata per la dolcezza dei suoi frutti e il loro basso contenuto di acidità. Questa varietà è stata sviluppata da Morris Arkin, un appassionato di orticoltura di Coral Gables, in Florida, negli anni '70. Il suo lavoro ha reso la carambola più accessibile e apprezzata, specialmente in Florida, dove oggi la varietà 'Arkin' rappresenta il 98% delle superfici coltivate.

Questo albero dalla crescita lenta raggiunge generalmente un'altezza di 6-9 metri in piena terra, con un tronco corto e una chioma ampia e arrotondata. Coltivato in un grande vaso e potato regolarmente, le sue dimensioni rimarranno più modeste: circa 2,50 m di altezza per 1,50 m di larghezza. Le sue foglie composte, disposte a spirale, misurano tra i 15 e i 20 cm di lunghezza e presentano da 5 a 11 foglioline opposte, di forma ovale a ovale-oblunga, lunghe 3,8-9 cm. La parte superiore delle foglie è liscia e di un verde medio, mentre quella inferiore è finemente pelosa e biancastra. Le foglie mostrano una sensibilità particolare: si ripiegano di notte o in risposta a stimoli bruschi, un fenomeno noto come nictinastia.

I fiori del carambolier, piccoli e a forma di campana, misurano circa 6 mm di diametro e hanno cinque petali di colore lillà o striati di porpora, con bordi biancastri. Appaiono in grappoli radi alle estremità dei rami o talvolta sui rami più grandi e sul tronco. La fioritura può avvenire più volte all'anno, soprattutto nei climi tropicali, offrendo un tocco decorativo all'albero. Nei nostri climi, avviene nella bella stagione, dalla primavera all'estate.

Il frutto a forma di stella, noto come carambola, è oblungo e presenta generalmente cinque coste longitudinali: quando viene affettato, la sua sezione ha la forma di una stella. I frutti misurano tra i 6,35 e i 15 cm di lunghezza e fino a 9 cm di larghezza. La buccia è sottile, cerosa e di colore giallo-arancio a maturazione, mentre la polpa è succosa, croccante e di colore giallo. Il sapore varia da molto acido a leggermente dolce, a seconda delle varietà. Il carambolier 'Arkin' è noto per la sua capacità di produrre frutti poco acidi non appena raggiunge un'altezza di 90 cm a 1,20 m, quando coltivato in pieno sole e a temperature comprese tra i 21 e i 27 °C. Ogni frutto può contenere fino a dodici semi piatti, sottili e marroni, lunghi 6-12,5 mm, sebbene alcune forme coltivate producano frutti senza semi.

Il carambolier è spesso autofertile, ma l'impollinazione incrociata può migliorare la qualità e la quantità dei frutti. Gli insetti, come le api, svolgono un ruolo essenziale in questo processo. È quindi benefico incoraggiarne la presenza per ottimizzare la fruttificazione. In mancanza, sarà indispensabile impollinare manualmente i fiori con un pennello che farà da ape trasportando il polline da fiore a fiore.

La raccolta delle carambole avviene quando i frutti hanno raggiunto un colore giallo dorato, segno della loro maturità. Si consiglia di coglierli delicatamente a mano per evitare di danneggiare i frutti e l'albero. La carambola è spesso usata per decorare i piatti grazie alla sua forma a stella quando viene affettata. Può essere consumata fresca, in succo o utilizzata in cucina per preparare coulis e dessert.

Il carambolier è un albero dai molteplici pregi, sia per il suo valore ornamentale che per il sapore dei suoi frutti. La sua coltivazione richiede condizioni specifiche, ma ricompensa il giardiniere attento con una produzione di carambole decorative e saporite. Scopri anche la nostra gamma di alberi da frutto originali ed esotici.