Carpenteria californica

Il Carpenteria californica, noto anche come Carpentiere della California, è un arbusto pieno di fascino ancora poco diffuso, probabilmente a causa della sua limitata rusticità. Questa bella specie che si trova nei cespugli californiani ha un folto fogliame persistente e la sua fioritura primaverile leggermente profumata, in grappoli di grandi anemoni bianchi dal cuore dorato, è semplicemente sbalorditiva. In un clima favorevole, costituisce un soggetto di scelta da piantare isolato, in una siepe, o in un massiccio arbustivo con altre essenze di terreno secco. 

Il Carpenteria californica appartiene alla famiglia delle idrangenacee, è un parente dei filadelfi e delle ortensie. È originario delle pendici della Sierra Nevada in California, dove si trova crescere su pendii secchi e ghiaiosi, talvolta ai margini delle foreste di querce e pini, fino a 1300 m di altitudine. In natura, la pianta può raggiungere i 5-6 m di altezza, ma nei nostri giardini, raramente supera i 3 m di altezza e ampiezza. Può tollerare brevi gelate intorno ai -8 ° C, in un terreno molto ben drenato e in una posizione riparata. 

Arbusto a crescita piuttosto lenta, con portamento eretto, leggermente divergente, cespuglioso, il Carpenteria californica possiede un fogliame persistente di colore verde scuro olivastro, lucido sulla parte superiore, più chiaro sotto; le sue foglie, strette e lanceolate, appuntite, vellutate sul rovescio, misurano 8-10 cm di lunghezza. La sua corteccia di colore marrone si esfolia con l'età. La fioritura avviene da maggio a luglio a seconda del clima, si estende per una media di 6 settimane. Prende la forma di mazzi composti da diverse fiori a 5 petali bianco puro, di 5 cm di diametro, a forma di coppa, aperti su un cuore di stami giallo oro. Sono leggermente profumati e assomigliano ad anemoni del Giappone. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti si formano frutti o piccole capsule coriacee contenenti numerose piccole sementi molto difficili da far germogliare.

Il Carpenteria californica si pianta in siepe, in massiccio, isolato o anche palizzato lungo un muro. Questo arbusto di clima mediterraneo avrà molto successo nei giardini bretone o meridionali, purché sia collocato in un terreno ciottoloso, molto ben drenato, senza eccesso di calcare. Facile da coltivare, teme soprattutto gli eccessi d'acqua in inverno, proprio come i grandi cisti,  allori, e altri céanothes persistenti con cui compone bei scenari primaverili ed estivi. In un clima freddo, si coltiva in un grande vaso, come una pianta da orangerie.