Coffea arabica - Pianta del caffè

Il Coffea arabica, chiamato Caffè o caffè arabico, è un arbusto originario dell'Africa orientale e ampiamente diffuso nelle regioni tropicali, in particolare in America centrale e del Sud, dove viene coltivato per la produzione di bacche, chiamate "ciliegie", che contengono ciascuna due chicchi di caffè. Apprezza temperature comprese tra i 15 e i 25° C, quindi viene coltivato da noi come pianta da interno, da serra o da veranda riscaldata. Non è esigente, è apprezzato per il suo fogliame brillante e la sua forma piramidale, nonché per la sua fioritura estiva bianca e profumata, ma non aspettatevi che vi fornisca del caffè!

Il Coffea arabica è un arbusto perenne dal fogliame persistente appartenente alla famiglia delle Rubiacee. È originario dell'Africa orientale: Etiopia, Sudan del Sud, Kenya, o dello Yemen, l'Arabia. Unica specie di caffè coltivata fino al 1865, è ampiamente diffusa nelle regioni tropicali, in particolare in America Centrale (Costa Rica, Honduras) e in America del Sud (Brasile), dove è coltivata per la produzione di caffè. Il caffè arabico è un alberello di meno di 5-8 m di altezza allo stato selvatico, che apprezza l'ombra di alberi più grandi. Assume la forma di un arbusto a portamento piramidale. Le sue foglie persistenti, di forma ellittica, venate, hanno un picciolo corto e sono di colore verde scuro, lucide. Alterne, misurano circa 5 cm di larghezza per 13 cm di lunghezza. I fiori bianchi sono raggruppati in glomeruli di 3-7 all'ascella delle foglie. La loro corolla gamopetala è a forma di tubo con 4 o 5 lobi. I frutti sono bacche, chiamate "ciliegie", di colore rosso acceso o viola a maturità, con polpa dolce. Contengono due semi, posti uno di fronte all'altro, con la forma caratteristica dei chicchi di caffè.

Il Caffè coltivato in vaso raggiunge circa 1,5 m di altezza. Si presenta come un bell'alberello dalla crescita piuttosto lenta, dal fogliame elegante, che si adorna facilmente di piccoli fiori piacevolmente profumati. La fioritura appare in estate, quando l'arbusto ha 3 o 4 anni. È composta da piccoli fiori bianchi a stella riuniti in mazzetti. È una pianta tropicale che non sopporta il gelo. Non esporla mai a temperature inferiori a 13°C, perderebbe le foglie, e al di sotto di 0°C, morirebbe.

Il Coffea arabica è una pianta d'appartamento molto bella che si mantiene facilmente in una stanza luminosa della casa, ma anche in una serra o in una veranda riscalata. Si offre un posto molto luminoso, ma senza sole diretto, tranne forse in inverno. Le temperature delle nostre case gli vanno bene tutto l'anno, soprattutto se l'atmosfera è un po' umida.