Desmodium elegans

Il Desmodium elegans, detto anche Desmodio elegante o Desmodio a foglia trifogliata, è un arbusto deciduo che assomiglia al trifoglio in albero (Lespedeza) per il suo portamento a ciuffo elegantemente espanso e i suoi fiori viola di pisello. Ancora raro in coltivazione, merita di essere scoperto per la sua generosa fioritura che si gode dall'estate all'autunno. Belle foglie divise in 3 grandi foglioline aggiungono ulteriore fascino. Si tratta di una specie botanica molto rustica, elegante, interessante per la fioritura dei massicci di piante perenni o arbusti, in terreno fresco.

Il Desmodium elegans, spesso indicato come sinonimo di Desmodium tiliifolium, appartiene alla famiglia delle fabacee. Questa specie botanica dell'Asia orientale è presente dall'Himalaya fino all'ovest della Cina: in Pakistan, Kashmir, India (Punjab, Kumaon, Bombay, Madras), Nepal e Bhutan. Il suo habitat naturale è costituito da foreste e praterie di montagna, tra 1000 e 4000 m di altitudine. Si tratta di una pianta che produce numerosi steli legnosi dalla base. Il suo fogliame deciduo scompare in inverno e si riforma in primavera. Una potatura annuale a marzo permette di mantenerlo più fitto e basso.

Questo Desmodium elegans forma un ampio ciuffo espanso composto da steli fogliati che raggiungono tra 1,20 m e 2 m di altezza per 2 m di larghezza. Una potatura annuale lo manterrà a 1 m in tutte le direzioni. I suoi giovani germogli primaverili sono pelosi e di colore bronzo. Fiorisce da luglio-agosto a ottobre, all'estremità dei fusti, sotto forma di grandi spighe ricche di numerosi fiori di pisello di colore viola, talvolta lavati di rosa, ricchi di nettare. Il fogliame, che scompare in inverno, si presenta sotto forma di foglie portate da un lungo picciolo, divise in 3 foglioline ampiamente ovali, di colore verde chiaro. I frutti sono baccelli appiattiti. Si tratta di una pianta di terreno ricco di humus, drenato, leggermente umido in estate.

Il Desmodium elegans è una pianta graziosa, elegante, che va valorizzata e installata lontano da vicine troppo invasive. Troverà il suo posto in un giardino romantico o all'inglese, in compagnia di asters, crisantemi, anemoni giapponesi o rosai rampicanti. Tutti questi fiori tardivi sono molto piacevoli nel giardino e danno conforto al ritorno dalle vacanze.