Nothofagus antarctica - Faggio australe

Il Nothofagus antartica, noto anche come falso Faggio australe o Faggio del Magellano, è un albero deciduo, originario delle foreste temperate umide del Cile e dell'Argentina. Alla sua portamento originale, irregolare ma pieno di leggerezza, aggiunge un fogliame verde brillante che si colora d'oro in autunno, prima di mostrare in inverno la sua chioma bruna e rossa, spesso contorta e punteggiata di punti bianchi.

Il Nothofagus antartica ha una forma conica, espansa, variabile ma sempre leggera e sorprendente per il suo fusto talvolta multiplo e i suoi rami tortuosi. Le sue foglie verdi scuro brillanti, molto piccole rispetto alle dimensioni dell'albero, misurano solo 2,5 cm di lunghezza. Presentano un margine ondulato e dentellato e assumono una magnifica tonalità dorata in settembre - ottobre. La corteccia dei rami, marrone-rossastra, è punteggiata di piccole macchie chiare. All'apertura dei germogli, il Faggio australe profuma l'aria intorno a sé di un profumo che può ricordare la cannella.

Il Faggio australe appartiene alla recente famiglia delle Nothofagacee, vicina alle Fagacee e Betulacee. È originario della foresta andina della Patagonia, del sud del Cile e dell'Argentina dalla latitudine 36° S fino alla Terra del Fuoco, ed è ancora poco coltivato sotto le nostre latitudini. Il Faggio australe può raggiungere i 35 m di altezza nel suo paese d'origine, da noi raramente supererà i 15 m di altezza, con una crescita piuttosto rapida.

Piantate il Nothofagus antartica in un terreno neutro a acido, fertile, ricco di humus, fresco, ben drenato, preferibilmente al sole. Questo grande arbusto può essere soggetto alla marciume delle radici in terreni pesanti. Pacciamate all'impianto e assicuratevi di collocare il Faggio australe al riparo dai venti violenti o prosciuganti. Una potatura di manutenzione potrebbe essere necessaria prima della ripresa della vegetazione, eliminando il legno malato o morto e i rami intrecciati.

Il Nothofagus antartica sarà coltivato come albero ornamentale nei parchi e nei grandi giardini, dove esprimerà tutta la sua originalità come esemplare. Mostra uno sviluppo più armonioso quando è coltivato in condizioni riparate dal vento, e ama le atmosfere umide. Si può creare un bello schermo, sullo sfondo, associandolo al Gommier nero e all'Albero pagoda che accettano condizioni di coltivazione simili e offrono lo stesso interesse autunnale. Gli amanti dei bonsai adottano volentieri questo piccolo albero dalla forma sorprendente.