Dracaena draco - Albero del drago

Il Dracaena draco è il nome latino del Drago delle Canarie, una pianta arborea emblematica delle omonime isole dove è attualmente minacciata di estinzione. È una specie delicata, straordinariamente insolita per il suo portamento ad ombrello: sostenuta da un tronco che si ramifica dopo ogni fioritura, la sua corona è composta da molteplici rosette sovrapposte dove si stringono lunghe foglie di un verde-bluastro. Il drago delle Canarie deve il suo altro nome di 'Sangue di drago' al colore rosso sangue della resina che esuda dal suo tronco quando inciso. Sotto i nostri climi, viene coltivato quasi esclusivamente in vaso, poiché la sua resistenza non supera di molto i -2°C per un esemplare adulto. Potrebbe essere portato fuori in terrazza o sul balcone da aprile a ottobre e riparato dai geli in inverno.

Il Dracaena draco appartiene alla famiglia delle Liliacee o delle Dracanacee secondo le classificazioni. È originario delle isole Canarie (Tenerife, Gran Canaria), del Capo Verde, di Madera ma anche del Marocco. In natura, il drago comune può raggiungere un'altezza di 20 m e un'apertura di 8 a 9 m e vivere diversi secoli. Coltivato in vaso, non supererà i 2 m di altezza per 1,50 m di larghezza. 

Come le palme, il Dracaena draco non sviluppa un vero tronco, ma uno stelo di colore bruno, cioè un grosso stelo erbaceo reso rigido e spesso da un elevato numero di fibre e vasi conduttori di linfa. La cima di questo stelo produce inizialmente un unico ciuffo di foglie. La prima fioritura avviene su piante di almeno 15 anni allo stato selvatico. Ha la forma di piccoli fiori bianco-verdastri piuttosto insignificanti ma profumati, che producono piccoli frutti rossi non commestibili. Dopo la fioritura, la cima dello stelo si divide in diverse "ramificazioni" corte, e ogni nuova ramificazione a sua volta produce una rosetta di foglie. Così, dopo diversi anni, la cima della pianta presenta una massiccia chioma, a forma di calotta sferica più o meno appiattita o bombata. Le foglie, che persistono tutto l'anno, sono lunghi e affusolati, di colore blu-verde. La linfa di natura resinosa che fuoriesce dalle ferite asciugandosi assume un colore rosso-bruno. È nota per le sue proprietà medicinali ed è utilizzata in cosmetica. 

Con la sua silhouette caratteristica, il drago delle Canarie costituisce una pianta da veranda o d'interno molto bella, da valorizzare in un ambiente contemporaneo o di ispirazione esotica. Gli amanti delle piante insolite e belle potranno anche adottare agavi,  dei banani, dei baobab, o ancora l'uccello del paradiso Strelitzia reginae per  apportare un bel tocco tropicale all'ambiente della terrazza o della veranda. .