Adansonia madagascariensis - Baobab del Madagascar

Il Aglio di Madagascar è un baobab presente a Madagascar, ma anche a Mayotte. È un albero imponente, che si distingue dal suo stretto parente l'A. grandidieri per una forma meno regolare e fiori rossi. La sua silhouette è tipica, con un tronco massiccio più o meno rigonfio sovrastato da un ramo che ricorda delle radici. Il baobab è molto sensibile al freddo e non fiorisce né fruttifica nei nostri climi, ma si coltiva senza difficoltà in vaso: posizionatelo all'interno da settembre-ottobre ad aprile e portatelo fuori in terrazza o sul balcone da maggio ad agosto.

L'Aglio di Madagascar appartiene secondo le classificazioni alla famiglia delle Bombacacee o delle Malvacee. Si tratta di un grande albero che raggiunge o supera i 25 m di altezza e il suo tronco, dall'aspetto variabile, può raggiungere diversi metri di diametro. Questo albero molto sensibile al freddo soffre non appena le temperature scendono al di sotto di 10 o 12°C.

Coltivato in vaso e regolarmente potato, non supererà i 2,50 m di altezza per 1,50 m di larghezza della chioma. Quest'albero sviluppa un tronco molto spesso, cilindrico o a forma di bottiglia, i cui tessuti molli e spugnosi fungono da riserve d'acqua durante i lunghi periodi di siccità che sopporta nel suo paese d'origine. La corteccia è spessa, leggermente brillante, di colore grigio. Dal tronco si dipartono alcuni rami principali che si ramificano in rami sempre più sottili. L'intera chioma ha una forma irregolare. La fogliame è caduco durante il periodo secco, cioè da settembre-ottobre ad aprile nelle sue terre d'origine. Nei nostri climi, sarà necessario rispettare questo periodo di riposo indispensabile per la salute dell'albero, per evitare il marciume delle radici carnose. Lungamente picciolate, le foglie sono semplici ed intere sui giovani esemplari, ma divise in 5-7 foglioline ovali e appuntite sui soggetti adulti. Il loro colore è un verde medio e sono disposte a spirale sui rami. In natura, la fioritura compare sui baobab di almeno 10 anni, appena prima o all'inizio della stagione delle piogge. Si presenta sotto forma di fiori eretti su un pedicello. Ciascuno, largo circa 10 cm, è composto da una corolla di sepali rosso-rosa scuro, pendenti, che circondano un mazzetto di stami gialli, da cui emerge lo stilo. Dopo l'impollinazione si formano i frutti di forma oblunga-arrotondata, lunghi 10 cm, coperti da un tegumento spesso.

Con la sua caratteristica silhouette a forma di albero bottiglia, il Baobab di Madagascar costituisce una pianta d'interno molto bella, da valorizzare in un ambiente contemporaneo o di ispirazione esotica. Gli amanti delle piante insolite e belle potranno anche adottare agavi, banani o ancora il Strelitzia reginae per apportare un tocco tropicale al decoro della terrazza o della veranda.