Aesculus hippocastanum Franek - Ippocastano

L'Aesculus hippocastanum 'Franek' è un Ippocastano che si veste di luce grazie al suo fogliame variegato d'oro, dalla texture più fine rispetto a quella del suo parente. Questa forma variegata produce anche fiori bianchi sottili ed eretti in primavera e frutti ricoperti di spine che cadono alla fine dell'estate. Un albero che delizierà i collezionisti!

L'Aesculus hippocastanum 'Franek' appartiene alla famiglia delle Sapindaceae o precedentemente delle Hippocastanaceae. La specie tipo, contrariamente a quanto suggerisce il suo nome comune di Ippocastano, è originaria della Macedonia, una regione che include il nord della Grecia, l'Albania e il sud della Bulgaria. È una essenza forestale. In natura, l'ippocastano comune può raggiungere i 25 m di altezza per 15-20 m di larghezza.

L'ippocastano 'Franek' è stato scoperto in Polonia, dal Sig. Franciszek Pniewski, all'inizio del nostro secolo. È un albero a foglie decidue e portamento eretto, dalla crescita abbastanza lenta. All'età di 12 anni, in un buon terreno fertile, raggiungerà i 5-7 m di altezza per 3-4 m di larghezza. A maturità, le sue dimensioni si avvicineranno a quelle dell'ippocastano comune classico. Il suo tronco e i suoi rami sono ricoperti da una corteccia bruno-rossastra, inizialmente liscia, che diventa grigia e si fessura con l'età. La chioma è abbastanza regolare e folta. Il fogliame, deciduo, si forma in primavera e cade in autunno. In inverno, si possono notare sui rami grossi germogli rossastri ricoperti da una resina brillante. Il fogliame è composto da grandi foglie lunghe 20-40 cm, divise in 5-7 foglioline abbastanza sottili, dentate ai bordi, variegate casualmente di giallo e verde, sostenute da un lungo picciolo. La fioritura avviene in maggio-giugno, sui rami già fogliati. Assume la forma di grappoli piramidali eretti chiamati tirsi, lunghi 15-20 cm, composti da piccoli fiori bianchi larghi 1 cm. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti si formano i frutti caratteristici, arrotondati e ricoperti di spine. Ognuno può misurare fino a 4 cm di diametro e contiene un unico grosso seme. Il suo apparato radicale è profondo e potente.

L'Ippocastano 'Franek' si colloca ben in evidenza, come esemplare isolato. Molto rustico, si adatta a qualsiasi terreno profondo, che rimanga un po' fresco, anche calcareo. I collezionisti di alberi insoliti apprezzeranno anche l'Acero riccio 'Drummondi', il Faggio 'Viridivariegata' o ancora il Davidia 'Lady Sunshine'.

Consiglio: questa varietà 'Franek' tende a produrre rami che ritornano al tipo, con foglie completamente verdi. Sarà opportuno eliminarli.