Aesculus hippocastanum Hampton Court Gold - Ippocastano

L'Aesculus hippocastanum 'Hampton Court Gold' è una varietà di ippocastano comune le cui foglie nascono di un giallo tenero in primavera, virano al giallo verdastro in estate e poi al giallo dorato in autunno. L'albero offre fiori bianchi ritoccati di giallo, riuniti in pannocchie erette, e successivamente frutti spinosi contenenti grossi semi bruni e lucidi chiamati "castagne". Meno alto dell'ippocastano classico, questo grande albero deciduo è comunque riservato all'ornamento di parchi e grandi giardini.  

L'Aesculus hippocastanum 'Hampton Court Gold' è una selezione orticola. Sebbene il suo nome suggerisca un legame con il famoso palazzo e giardini di Hampton Court in Inghilterra, non è chiaramente stabilito se questo cultivar vi sia stato scoperto o selezionato. È un albero deciduo che appartiene alla famiglia delle Sapindaceae o precedentemente delle Hippocastanaceae. La specie tipo, contrariamente a quanto lascia presagire il suo nome comune di Ippocastano, è originaria della Macedonia, una regione che include il nord della Grecia, l'Albania e il sud della Bulgaria. È un'essenza forestale. In natura, l'ippocastano comune può raggiungere i 25 m di altezza per 15-20 m di ampiezza.

L'ippocastano 'Hampton Court Gold' forma un tronco sormontato da una chioma ampia e arrotondata. Il suo tronco e i suoi rami sono ricoperti da una corteccia bruno-rossastra, inizialmente liscia, che diventa grigia e si fessura con l'età. Un esemplare di 25 anni raggiungerà i 10-12 m di altezza, la sua chioma 6-8 m di ampiezza. Il fogliame, deciduo, si forma in primavera e cade in autunno. In inverno, si possono scorgere sui rametti grossi germogli rossastri ricoperti da una resina brillante. Il fogliame è composto da grandi foglie divise in 5-7 foglioline arrotondate, dentate ai bordi, di colore giallo chiaro in primavera, che virano al verde chiaro in estate. La fioritura avviene in maggio-giugno, sui rametti già fogliati. Assume la forma di grappoli piramidali eretti, chiamati tirsi, lunghi 20 cm, composti da moltissimi piccoli fiori larghi 1 cm con stami sporgenti, melliferi e nettariferi. La loro corolla è bianca con una macchia gialla alla base. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti compaiono i frutti caratteristici dell'ippocastano: ricci spinosi contenenti semi bruni, comunemente chiamati "castagne".

L'ippocastano 'Hampton Court Gold' è perfetto per creare punti di vista notevoli in parchi e grandi giardini. La sua piantumazione come esemplare isolato permette di valorizzare la sua silhouette e la sua fioritura, mentre il suo fogliame dorato illumina boschetti e siepi. Associalo ad alberi dal fogliame porpora, ad esempio al Fagus sylvatica 'Dawyck Purple', colonnare, o all'acero Acer platanoides 'Crimson King'.