Ilex aquifolium Ingramii - Agrifoglio variegato

L'Agrifoglio Ilex aquifolium 'Ingramii' è una varietà di Agrifoglio comune originale e particolarmente ornamentale. Questo arbusto dal foliage verde variegato di bianco assume magnifiche sfumature rosa all'uscita delle nuove foglie. Di crescita lenta, il suo taglio adulto limitato permette di coltivarlo in vaso su una terrazza. In giardino, si assocerà ad altre piante in aiuole o potrà essere isolato per valorizzare il suo fogliame originale. Una bella creazione orticola rustica, che richiede praticamente poco mantenimento ed è facile da coltivare, ben adatta ai piccoli giardini. 

Il genere Ilex è l'unico rappresentante della famiglia delle Aquifoliacee, ma conta diverse centinaia di specie. L'Ilex aquifolium è un arbusto o piccolo albero sempreverde di origine principalmente europea, molto ubiquitario, amante dei suoli profondi e delle zone fresche e umide, ma adattabile anche agli spazi aperti. Lo si trova nei nostri boschi fino a 1500 m di altitudine, ben riconoscibile da lontano con il suo fogliame verde scuro e il suo portamento un po' rigido. Si tratta di una specie dioica, cioè esistono individui maschili e femminili. L'agrifoglio comune è una pianta longeva, che può diventare plurisecolare. In natura, di solito forma arbusti alti da 5 a 6 m, ma alcuni individui si sviluppano in alberi molto più alti.

L'Agrifoglio variegato 'Ingramii' ha uno sviluppo molto più limitato, poiché dopo 10 anni dalla piantagione, raggiungerà circa 1,50 m di altezza, per poi arrivare a circa 2,50 m a maturità, con una larghezza di 2 m. È notevole per il suo foliage sempreverde estremamente decorativo tutto l'anno. Le giovani foglie appaiono in un mix di colori: dal rosa più o meno rosso mescolato al bianco crema con macchie centrali verdi, il tutto supportato da rami porporini. A maturità, le foglie verdi sono bordate di bianco crema senza limiti precisi tra i colori, mantenendo effetti maculati di grande effetto. Molto grafico, il lembo fogliare è bordato da spine ben marcate che aggiungono all'aspetto decorativo del fogliame. Questo Agrifoglio compatto si adatta alla maggior parte dei terreni, tollerando anche il calcare, apprezzando una certa umidità, ma potendo sopportare anche la siccità una volta ben radicato. Cresce al sole o in mezz'ombra (preferibilmente in clima caldo) il che alla fine lo rende una pianta davvero facile da coltivare e poco esigente in termini di manutenzione.

Questo agrifoglio Ingramii è un arbusto ornamentale ben adatto ai piccoli giardini, naturalmente posizionato isolato, ma anche integrato in un'aiuola. Può anche essere coltivato in vaso per adornare una terrazza. In questo caso, un vaso moderno, pulito, di colore piuttosto neutro, si adatterà bene in un ambiente contemporaneo e metterà in risalto il suo fogliame variegato. Sarà solo necessario avere pazienza prima di ottenere un effetto visivo reale, poiché la sua crescita è lenta. Si può anche integrarlo in un'aiuola, facendo attenzione a non piantare piante esuberanti a crescita rapida accanto ad esso per non soffocarlo. Sarà anche preferibile scegliere fogliami unicolori per non entrare in competizione visiva con il suo. Un bel Cammelia dal fogliame verde scuro sarà quindi un perfetto compagno sia in termini di velocità di crescita che di esigenze colturali. Avrete solo l'imbarazzo della scelta tra l'estrema diversità delle varietà disponibili. Il Skimmia reevesiana con il suo fogliame lucido e i suoi superbi frutti rossi decorativi sarà anche un ottimo vicino per il nostro piccolo Agrifoglio.

Gli Agrifogli sono sia piante amate che piante poco conosciute. Il genere conta più di 400 specie decidue o sempreverdi, generalmente originarie dell'emisfero nord temperato. Queste piante molto antiche hanno conosciuto l'alternanza delle ere glaciali e delle ere secche e calde della nostra storia climatica, il che le rende piante estremamente adattabili e resistenti. Il loro legno, bianco o crema, è molto povero d'acqua, anche quando è verde. È denso e pesante, ma tenero e facile da lavorare in ebanisteria. È anche un ottimo combustibile per il riscaldamento.