Ilex meserveae Mesid - Agrifoglio

L'Ilex x meservae 'Mesid' è una varietà di Agrifoglio femmina dal fogliame blu-verde dotata di una vegetazione molto densa. Di crescita piuttosto lenta, forma col tempo un bel cespuglio, decorativo per le sue foglie persistenti e i suoi frutti rossi in autunno e inverno. È una pianta adatta a terreni acidi a neutri che non tollera né il calcare né la siccità. Una volta soddisfatte queste condizioni, richiede praticamente poco mantenimento e si dimostra capace di crescere sia al sole che in mezz'ombra. Molto rustico, il suo sviluppo limitato si adatta bene ai giardini di dimensioni contenute.

Il genere Ilex è l'unico rappresentante della famiglia delle Aquifoliacee, ma conta diverse centinaia di specie.L'Ilex x meservae è un ibrido ottenuto negli Stati Uniti (Long Island, New York) negli anni '50 da Kathleen Meserve, incrociando l'Ilex aquifolium e l'Ilex rugosa. I. aquifolium è il Agrifoglio comune che si può incontrare nei nostri boschi fino a 1500 m di altitudine. Apprezzando la freschezza dei sottoboschi, questa specie può vivere diverse centinaia di anni e formare un piccolo albero ben riconoscibile per le sue foglie verde scuro, coriacee e spinose, nonché per i suoi frutti rossi decorativi sui piedi femminili. I. rugosa è un piccolo cespuglio dalle foglie strette molto diverse dal precedente. Originario del Giappone e dell'isola di Sachalin, cresce al sole o in mezz'ombra e può resistere a temperature negative fino a -40 °C! Di solito non supera i 60 cm di altezza, ha una portamento esteso, quasi prostrato.

L'Ilex x meservae 'Mesid' è anche chiamato 'Blue Maid' a causa della tonalità leggermente bluastra delle sue foglie. È la caratteristica comune degli Agrifogli di Meserve, che li fa chiamare 'Blue Holly' (Agrifoglio Blu) tra i giardinieri inglesi. Questo Agrifoglio Mesid cresce a velocità media nei primi anni, per poi rallentare per densificarsi. Alla fine, forma un cespuglio a portamento conico o più o meno piramidale, alto circa 3,50 m a 4 m, con un'apertura di circa metà. Il suo fogliame è intermedio tra quello dei suoi due genitori, più ampio di quello di I. rugosa ma molto meno spinoso di quello di I. aquifolium. In realtà, è più dentato che spinoso, il che è piuttosto un vantaggio.
Essendo una varietà femminile (gli Agrifogli sono dioici, i piedi sono o maschili o femminili), questo Agrifoglio Mesid produce bei frutti decorativi rossi. Attenzione, queste drupe sferiche sono tossiche per gli esseri umani, persistono parte dell'inverno prima che gli uccelli le consumino. I fiori che sbocciano in maggio-giugno si trasformeranno in frutti a condizione di essere impollinati da un Agrifoglio maschile, come la varietà 'Heckenstar', 'Blue Prince'  o 'Little Rascal'.

Questo decorativo Agrifoglio Mesid può essere eventualmente piantato come siepe, ma sarà meglio impiegato all'interno di un aiuola variegata. Bisognerà fare attenzione ad associarlo ad altri arbusti a crescita piuttosto lenta per non ostacolarne lo sviluppo. Gli Hamamelis permetteranno di creare splendide scene invernali combinando la loro fioritura a raggi, gialla, arancione o rossa, con le belle bacche rosse del nostro Agrifoglio. Di crescita piuttosto lenta e con uno sviluppo simile, saranno buoni compagni. I Kalmia con le loro splendide fioriture primaverili convivranno molto bene, così come i magnifici Camelia dai colori e periodi di fioritura variati che permetteranno di creare scene accattivanti tutto l'anno.