Alangium platanifolium

L'Alangium platanifolium è un arbusto dall'aspetto esotico, simile all'Alangium chinense molto polimorfo, con il quale è talvolta confuso. Questo piccolo albero o grande arbusto si distingue per le dimensione leggermente più contenute, un portamento più cespuglioso e un fogliame deciduo profondamente lobato, particolarmente elegante. La sua fioritura estiva è piacevolmente profumata, in grappoli di piccoli fiori bianchi che ricordano dei gigli minuscoli. Gli Alangium si trovano bene al sole o in mezz'ombra, anche in boschi. La loro crescita fulminea è un ulteriore vantaggio per piante già dotate di un fogliame originale ed esuberante.

L'Alangium platanifolium, talvolta chiamato Marlea platanifolia, è un arbusto dall'aspetto variabile appartenente alla famiglia delle Alangiacee. L'area di distribuzione della specie tipo è molto limitata, confinata in Giappone a ovest di Honshu, a Shikoku e Kyushu, così come in Corea. Si tratta di una specie pioniera a crescita rapida tipica della foresta disturbata. Questo grande arbusto a crescita molto rapida raggiungerà un'altezza di 2-3m e una larghezza di 2m in appena 4-5 anni. Il suo portamento è ampio e arrotondato, composto da rami sparsi. I giovani rami sono pubescenti e diventano glabri una volta maturi. Portano foglie decidue, alterne, orbicolari, lunghe e larghe da 7 a 20 cm composte da 3, 5 o addirittura 7 lobi profondi, con base cordata. Il loro colore è un verde brillante e vivace, che diventa giallo in autunno. Il lato superiore delle foglie è verde scuro, il retro più chiaro. La fioritura, molto profumata, avviene in luglio-agosto. Piccoli fiori bianchi, lunghi 3-3.5cm, sono raggruppati in grappoli lunghi da 6 a 8 cm, all'ascella delle foglie. I fiori danno origine a piccoli frutti costoluti blu-neri, ovoidi, che non superano i 1.5 cm di lunghezza, abbastanza decorativi.

Gli Alangium sono raramente usati nei nostri giardini, nonostante la loro buona volontà a crescere e la loro fioritura profumata. Relativamente rustico, questo arbusto è in grado di rinnovarsi dal ceppo dopo una gelata di -18°C, e di fiorire l'estate successiva. La sua utilizzazione è quindi possibile in molte regioni, specialmente perché si accontenta di qualsiasi buon terreno da giardino. Cresce rapidamente, sorprende e affascina per il suo aspetto esotico difficile da descrivere. Si potrebbe certamente piantarlo in isolamento, in un grande giardino, o davanti a una siepe sempreverde utile e poco ornamentale ad esempio. Si potrebbe anche associarlo a un magnolia deciduo (Magnolia stellata Rosea, M. Star Wars), un Tetrapanax papyfera Rex o un canna gigante ad esempio. Si può anche potarlo per mantenere un portamento cespuglioso e ammirare da vicino il suo fogliame straordinario.