Albizzia julibrissin Ernest Wilson - Acacia di Costantinopoli

L'Albizia julibrissin 'Ernest Wilson' è un cultivar scoperto nel 1918 da un collezionista americano omonimo nel giardino di un hotel a Seul, nel centro della Corea, più freddo rispetto alle zone costiere. I semi raccolti e piantati al suo ritorno nella fredda Nuova Inghilterra hanno dato origine a un albero ancora rigoglioso un secolo dopo. Questo cultivar è quindi considerato il più resistente al freddo e di eccezionale longevità. Producono fiori bianchi e rosa brillanti, un colore particolarmente vivace su un fogliame verde tenero tagliato. Va piantato al sole, in un terreno drenato e riparato dai venti freddi.

L'Albizia julibrissin è un piccolo albero deciduo della famiglia delle fabacee, la cui area di distribuzione va dall'Iran all'est della Cina. 'Ernest Wilson' raggiunge generalmente i 2,5-3 m di altezza sotto i nostri climi, ma se le condizioni di coltivazione gli sono favorevoli, può raggiungere i 6 m di altezza per un'ampiezza simile. Sviluppa una chioma espansa con un diametro equivalente o leggermente superiore alla sua altezza. Questo piccolo albero fiorisce in luglio-agosto, sotto forma di infiorescenze piumose e setose che gli hanno valso il nome di albero della seta. Sono costituite da lunghe stami di un rosa intenso, bianchi alla base, che superano le corolle rudimentali raggruppate in capolini. Il profumo dei fiori è soprattutto percepibile da vicino, polveroso e dolce. La fioritura lascia il posto a un frutto, un baccello piatto lungo 8-20 cm, inizialmente verde poi marrone, contenente da 5 a 15 semi ovali piuttosto grossi, che germogliano facilmente. Le fole, decidue, di colore verde chiaro, sono alterne e molto grandi, misurano da 15 a 40 cm. Sono divise in grandi foglioline, a loro volta suddivise in piccole foglioline. La corteccia è sottile, di colore grigio-verde poi grigio, quasi liscia, con lenticelle biancastre. Infine, ed è una caratteristica delle piante della famiglia delle fabacee, le radici formano nodosità capaci di fissare l'azoto presente nell'atmosfera, tramite specifici batteri presenti in questi organi. Il sistema radicale pivotante di questo piccolo albero reagisce male ai trapianti. La durata della vita dell'Albizia è variabile, sotto i nostri climi raggiunge generalmente una trentina di anni.

Perfetto per i piccoli giardini, l'Acacia di Costantinopoli 'Ernest Wilson' affascina per la sua silhouette graziosa e il suo fogliame leggero punteggiato in estate da una fioritura esotica. Si pianta isolato, dove si desidera godere della sua leggera ombreggiatura, vicino a una terrazza per esempio. Apporta un tocco piacevolmente esotico al giardino. Si preserva la sua rusticità accogliendolo in un terreno ben drenato, al sole, riparato dai venti dominanti e dalle correnti d'aria gelide.