Lauroceraso Mount Vernon

Il Prunus laurocerasus 'Mount Vermon' è una varietà molto resistente al freddo, con portamento basso e espanso. Questo arbusto sempreverde forma un cuscino basso con sviluppo orizzontale. È quindi una pianta perfetta per coprire il terreno. Decorativo tutto l'anno, presenta un bel fogliame verde scuro persistente. Accettando la maggior parte dei tipi di terreno tranne quelli molto calcarei, capace di sopportare la siccità una volta ben radicato, è l'archetipo della pianta facile da coltivare.

Originario del sud-est dell'Europa e dell'Asia Minore, nativo in Iran, nel Caucaso e in Turchia, il Lauroceraso, talvolta chiamato alloro di Trebisonda, alloro mandorlo o alloro palma, è un arbusto sempreverde della grande famiglia delle Rosacee. La maggior parte dei nostri alberi da frutto appartengono a questa importante famiglia botanica, così come molte piante ornamentali, sempreverdi come il lauroceraso (Pyracantha, Photinia...) o caduche (Rosa, Amelanchier, Potentilla...). I Prunus laurocerasus sono arbusti sempreverdi abbastanza rustici, di facile coltivazione in terreno comune, poco esigenti riguardo all'esposizione e tolleranti alla potatura. Tollerano anche bene la salsedine e l'inquinamento. Per i terreni tendenzialmente calcarei, anche se possono adattarvisi, preferite le varietà di alloro del Portogallo.

Il cultivar 'Mount Vermon' si distingue soprattutto per il suo portamento molto espanso e il suo fogliame lanceolato. Di crescita media, raggiungerà un'altezza di 40-50 cm per un'ampiezza di 1 m a 1,5 m. Varietà selezionata soprattutto per la sua rusticità fino a -20 °C, si tratta di un'ottenimento già antico, introdotto sul mercato nel 1930. Si deve a un selezionatore tedesco di Lüdenscheid (Renania Settentrionale-Vestfalia), Herberg, il cui nome porta una varietà di lauroceraso (P. laurocerasus herbergii). Il suo fogliame è composto da grandi foglie strette, allungate, lunghe da 9 a 15 cm e larghe da 2,5 a 3 cm, terminanti in punte sottili, coriacee, di un verde lucente, più o meno intenso a seconda del terreno. In terreno calcareo tenderà verso il verde chiaro, in terreno acido verso il verde scuro. La sua fioritura bianca in grappoli eretti di 15 cm di lunghezza appare in maggio, ma di solito è poco abbondante. Lascia spazio, in estate, a piccoli frutti che diventano neri a maturità, tossici se ingeriti dall'uomo, ma ricercati dagli uccelli che ne disperdono i semi.

'Mount Vermon' è un arbusto ideale per essere utilizzato come copertura del terreno, il suo fogliame denso e persistente lascia poche possibilità alle erbe indesiderate di insediarsi. Piantare in questo caso da 3 a 4 piedi al m² per coprire rapidamente la superficie. Si apprezzerà anche su un pendio per una copertura senza manutenzione, soprattutto perché il regolare rinnovamento delle sue foglie coprirà il terreno di foglie secche, migliorando ulteriormente l'effetto copertura del terreno. Con radici piuttosto profonde, si può piantare ai piedi degli alberi senza subire la concorrenza o l'ombreggiatura. Il tronco ben bianco del Betula utilis jacquemontii, il magnifico betulla dell'Himalaya, sarà così valorizzato dal fogliame verde scuro. In un gruppo di arbusti sempreverdi, si potrà piantare in primo piano, davanti a Photinias con giovani germogli rossi, un Fusaggine del Giappone 'President Gauthier' con fogliame variegato di verde per creare un felice contrasto. L'Arancio messicano 'Goldfinger', con i suoi germogli primaverili dorati, esalterà il fogliame scuro di 'Mount Vermon'.

Attenzione: Le foglie e tutte le parti del lauroceraso sono tossiche se ingerite, ad eccezione della polpa del frutto (il seme è tossico). Contengono acido cianidrico, associato a una sostanza aromatica chiamata benzaldeide, dall'odore di mandorla amara. Un principio che si ritrova anche nelle mandorle, nei noccioli di albicocca e di pesca, ad esempio.