Lauroceraso Sofia

Il Prunus laurocerasus 'Sofia' è una varietà recente di Lauroceraso che rinnova piacevolmente il genere e saprà conquistare un nuovo pubblico, poco incline alle grandi foglie e alla forma voluminosa di alcune varietà classiche. Questo arbusto si distingue infatti per una forma naturalmente compatta e densa, che permette facilmente di dargli la forma desiderata tramite la potatura, o di creare una siepe bassa. Il suo fogliame persistente, originale e decorativo tutto l'anno, è stretto e molto dentellato. Se non viene potato, produce una fioritura bianco crema in primavera. Facile da coltivare nella maggior parte delle situazioni, si rivela anche molto resistente alle temperature estreme, sia fredde che calde.

Il Lauroceraso, talvolta chiamato alloro di Trebisonda, alloro mandorlo o alloro palma, è un arbusto sempreverde della famiglia delle Rosacee. Prunus è uno dei generi che conta il maggior numero di specie, circa 300, molte delle quali fruttifere (Ciliegio, Susino, Albicocco...) o ornamentali. Originario del sud-est dell'Europa e dell'Asia Minore, nativo in Iran, nel Caucaso e in Turchia, il Prunus laurocerasus è un arbusto sempreverde che può raggiungere grandi dimensioni (fino a 8 m di altezza) e persino formare veri tronchi.
L'alloro palma 'Sofia' è una varietà orticola molto diversa nell'aspetto, selezionata dall'ibridatore ungherese Gabor Peter Nemeth. Dalla sua origine nell'Europa centrale dal clima continentale, ne trae una grande rusticità (fino a -24°C) e una resistenza alle forti calure, fino a 40°C. Queste caratteristiche permettono di piantarla senza timore nelle nostre regioni orientali con marcate escursioni termiche.
'Sofia' si distingue per la sua forma sia molto compatta che molto folta, misurando approssimativamente 1,50 m di altezza per 1,20 o più di larghezza. Questo consente la sua piantumazione in vaso per decorare una terrazza o un patio, oppure di potarla come una topiaria, a sfera o a cono, o in qualsiasi altra forma per creare un effetto nel giardino. L'altra particolarità di questa varietà risiede nel suo fogliame, molto diverso nell'aspetto dagli altri Laurocerasi. In Sofia, le foglie sono allungate e veramente strette, e soprattutto il loro margine è nettamente dentellato, tanto che i principianti avranno difficoltà a riconoscervi un Lauroceraso. Persistenti, di un bel verde scuro brillante, sono ornamentali tutto l'anno.
Se la pianta viene lasciata al suo destino senza potatura, una fioritura bianco crema apparirà in aprile e darà poi piccoli frutti neri, tossici per gli esseri umani (in realtà, è principalmente il seme che è molto tossico) ma consumati dagli uccelli. Tuttavia, l'interesse di questa varietà risiede nella sua capacità di essere potata per conferirle una forma estetica. Potrà anche essere utilizzata per la creazione di una siepe bassa di separazione tra due zone del giardino.

Molto originale, il lauroceraso 'Sofia' riconcilierà i giardinieri stanchi dei Laurocerasi di cui si è un po' abusato negli anni '80, tanto il suo aspetto differisce radicalmente dalle varietà classiche di un tempo. Questo piccolo arbusto ha un reale interesse ornamentale che consente di utilizzarlo anche altrove che in una siepe, in combinazione con altre piante, in un aiuola variegata, o in un'aiuola con topiari. Piantate accanto ad esso un Agrifoglio a palla come l'Ilex crenata Convexa, potato a sfera. Tra le conifere, ce ne sono molte che offrono un grafismo interessante, così come colori diversi dal verde. Ad esempio il Taxus baccata David è un Tasso il cui giovane fogliame assume una tonalità dorata, e il cui portamento colonnare consente di creare effetti interessanti. Per diversificare sia le forme che i colori, pensate anche ad integrare nella vostra scena un Juniperus squamata Blue Star, piccolo Ginepro dal fogliame blu-argento che formerà un cuscino disteso. Variando i colori e le forme orizzontali, verticali, a sfera o piangenti, costituirai una scena attraente e fuori dal comune.

Attenzione: Le foglie e tutte le parti del lauroceraso sono tossiche per ingestione, ad eccezione della polpa del frutto (il seme è tossico). Contengono acido prussico, (acido cianidrico), associato a una sostanza aromatica chiamata benzaldeide, dall'odore di mandorla amara. Un principio che si ritrova anche nelle mandorle dei noccioli di albicocca e pesca, ad esempio.