Prunus lusitanica - Lauro del Portogallo

Il Laurier du Portugal, en latin Prunus lusitanica,  forma un grande arbusto o un piccolo albero dal portamento conico e denso, i cui rami rossi sostengono un bel fogliame di un verde scuro lucente, decorativo tutto l'anno, anche in inverno. Offre anche, alla fine della primavera, lo spettacolo dei suoi grappoli di fiori bianchi, allungati e spumosi, il cui profumo fa impazzire gli insetti impollinatori. Ai fiori seguono frutti rossi e poi neri, apprezzati dai tacchini e dai storni. Il lauro del Portogallo si coltiva senza difficoltà su terreno drenante, fresco a secco, anche calcareo, e si pianta spesso in una siepe libera o rifilata, o viene modellato in topiaria. Meno rustico del suo cugino il lauro palma (o lauroceraso), di crescita più lenta,  è anche resistente alla siccità e molto più ornamentale.

Il Laurier du Portugal è un arbusto appartenente alla famiglia delle rosacee. È originario di Spagna e Portogallo, ma naturalizzato nel sud-ovest del nostro paese, in particolare nel Paese Basco. Predilige il sud della facciata atlantica del nostro paese, ma si adatta anche altrove, e fino alla regione mediterranea se dispone di un terreno profondo. La sua rusticità è dell'ordine di -15°C una volta ben stabilito in un terreno drenante.

Può raggiungere 6-8 metri di altezza, mostrando una crescita lenta a molto lenta. Il suo portamento è cespuglioso quando è giovane, poi nel corso degli anni assume l'aspetto di un piccolo albero. I suoi giovani rami sono di colore rossastro. Portano foglie persistenti anche in inverno, ovali, dentellate, lunghe da 6 a 12 cm, di un verde scuro brillante. In maggio-giugno secondo il clima, produce fiori bianchi dal cuore arancione, a coppa, di 1,5 cm di diametro, profumati, nettariferi e melliferi, riuniti in grappoli stretti, pendenti, lunghi da 12 a 15 cm. I frutti sono costituiti da piccole bacche ovali, di 8 mm, inizialmente verdi poi rosse, viranti al porpora scuro e infine al nero, molto tossici per l'uomo per ingestione, ma molto apprezzati da alcuni uccelli come i tacchini o gli storni.

Il Laurier du Portugal richiede un terreno profondo e sciolto, in particolare nelle regioni calde del nostro paese. La sua rusticità è migliore nei terreni leggeri che non trattengono acqua in eccesso in inverno. Viene spesso utilizzato come siepe persistente frangivento, rifilata o meno, in associazione con il Photinia serratifolia o Red Robin, l'Eleagnus ebbingei, il viburno tino, il Cotoneaster lacteus, il lauroceraso (in clima mite), il leccio, l'alaterno e l'arancio messicano. Può anche essere posizionato isolato e modellato in topiaria.

Consiglio : Non potare all'inizio della stagione per godere appieno della fioritura.