Sycopsis sinensis

Il Sycopsis sinensis o Sycopsis cinese è una specie ancora poco conosciuta, originaria del centro e dell'ovest della Cina, vicina agli Hammamelis. Forma un arbusto dal portamento conico e espanso, con rami eretti, fogliame verde scuro e coriaceo, persistente. In febbraio e marzo si copre di una superba e originale fioritura, tipica della sua famiglia, con fiori apetali con stami sporgenti e prominenti, gialli punteggiati di rosso. Da piantare in terreno acido a neutro per gioire della sua fioritura insolita e sentire che la primavera è alle porte.

Il Sycopsis sinensis appartiene alla famiglia delle hammamelidacee. È originario del centro e dell'ovest della Cina, dove cresce in zone montane o semi-montane, principalmente in ambiente forestale. È un parente dell'Hamamelis, appartenente alla stessa famiglia e con condizioni di coltivazione simili. È un arbusto dalla bella silhouette, con portamento conico ed eretto, con lunghi rami eretti. Raggiunge i 3-4 m di altezza a maturità e può arrivare fino a 4-6 m di altezza e 3-4 m di larghezza. Le foglie persistenti sono grandi, lunghe da 5 a 12 cm, ellittiche o ovali, allungate, finemente dentate, coriacee, verde scuro e glabre sulla pagina superiore, leggermente pubescenti sul retro. Offre alla fine dell'inverno una fioritura in brevi mazzi molto densi formati da boccioli pelosi marroni di 2-3 cm di diametro. Producono fiori apetali con sepali rossastri e pelosi, con 10 antere gialle a arancioni rossastri, disegnando così, tra le foglie, piccole infiorescenze circondate da brattee vellutate di un marrone rossastro. Si dice resistente al gelo fino a -15 a -18°C.

Il Sycopsis sinensis apprezza un terreno fresco, umifero o ordinario a povero, acido, ma tollera un po' di calcare. Il terreno deve essere anche leggero, drenato. Si coltiva al sole non troppo caldo o a mezz'ombra, in una posizione riparata dai venti. Ha bisogno di una certa umidità atmosferica per crescere bene, ma non richiede cure particolari oltre a una potatura per eliminare rami danneggiati o morti. Il suo fascino risiede nella sua fioritura molto precoce e molto originale quanto ornamentale. Si coltiva come siepe vivace o in fondo a un aiuola. Accompagnatelo con Cornioli, Camelie, Azalee, o Grandi Rododendri con un tappeto di brughiere d'inverno mescolate a Ellebori.