Amelanchier alnifolia Thiessen

L'Amelanchier 'Thiessen' è una varietà di amelanchier dalle foglie di ontano allo stesso tempo golosa e ornamentale, selezionata per la sua fruttificazione precoce, saporita e abbondante. Questo arbusto da frutto produce fin dalla giovane età una fioritura primaverile bianca così abbondante da coprire quasi i suoi rami. Poi arrivano le foglie di un bel verde azzurrino e infine, all'inizio dell'estate, i grappoli di frutti nero-azzurri, succosi, dolci e aromatici, contemporaneamente gustosi e ricchi di vitamine. Gli amelanchier sono arbusti o piccoli alberi facili da coltivare e molto gratificanti. 'Thiessen' non fa eccezione alla regola, è un ottimo arbusto da siepe libera, boscaglia o campagna. Il suo portamento piuttosto stretto si adatta perfettamente ai piccoli giardini.

Originario del Nord America, l'Amelanchier alnifolia è un solido arbusto della grande famiglia delle Rosacee, risparmiato dalla maggior parte dei parassiti e resistente ai freddi estremi. In natura si trova sia lungo i corsi d'acqua che in ambienti molto meno favorevoli, come pendii rocciosi esposti al vento. È una pianta di terreno piuttosto acido e fresco che si rivela accomodante e in grado di adattarsi a estati relativamente secche e calde una volta stabilita. Questa specie A. alnifolia è una delle poche del genere a tollerare terreni ragionevolmente calcarei. Per ottenere una buona raccolta, sarà comunque necessario fornirgli un terreno abbastanza fertile e eventuali apporti d'acqua.

Il cultivar 'Thiessen',  scoperto allo stato selvatico, è stato selezionato per la sua produttività, la qualità dei suoi frutti e la sua abbondante fioritura. Il suo portamento è cespuglioso, eretto e piuttosto stretto: la sua ramificazione è raccolta attorno ai rami principali. Di crescita piuttosto lenta, l'arbusto raggiungerà a maturità circa 5 m di altezza per 2 m di larghezza. La fioritura è notevolmente abbondante in aprile-maggio, all'estremità dei giovani rami nudi o già muniti di giovani foglie, a seconda del clima. La fioritura e fruttificazione sono rapide in questo amelanchier. I fiori bianchi a 5 petali e stami gialli di 2 cm di diametro sono raccolti in mazzetti, lungo i rami. Sono seguiti da frutti commestibili delle dimensioni di un mirtillo, globulosi, chiamati piridioni. Sono inizialmente di un blu intenso per poi diventare neri a maturazione, in giugno. Il loro sapore piacevolmente dolce e aromatico e la loro polpa succosa permettono di consumarli sia freschi che cotti, in marmellata o gelatina.

Le giovani foglie primaverili sono molto vellutate, diventano poi più coriacee. Presentano un bel colore verde-azzurrino per poi virare al giallo in autunno, prima di cadere. Lunghe fino a 5 cm, sono intere, di forma ovale, dentellate sul bordo, disposte alternativamente sui rami. Questa varietà 'Thiessen' è resistente all'oidio. Un solo esemplare è sufficiente per ottenere una raccolta che può arrivare fino a 7-8 kg di frutti: sufficienti per preparare numerosi vasetti di marmellata vitaminica per l'inverno.

L'Amelanchier 'Thiessen' è un arbusto da frutto solido, poco esigente quanto affascinante, di ridotte dimensioni, che merita un posto in una siepe campagnola, libera o da frutto. Viene utilizzato anche sullo sfondo dei aiuole di piante perenni. Si abbina splendidamente con meli e ciliegi ornamentali, fusaggini caduchi, cotogni del Giappone, spiraeas primaverili, biancospini, nespoli, prugni e molti altri ancora. Componi una siepe da frutto associandolo ad esempio al frutto di maggio (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), alle more dei giardini, ribes, uva spina, mirtilli, lamponi, Aronia, goumi del Giappone, Sambuco nero...