Betula nigra Summer Cascade - Betulla nera

Il Betula nigra 'Summer Cascade' è una selezione di Betulla nera dal portamento piangente unico. Forma un albero di piccole dimensioni con rami lunghi, flessibili che si piegano in cascate lucenti di piccole foglie triangolari di un verde brillante medio. In autunno diventano di un giallo luminoso prima di cadere a terra e svelare una struttura vestita di una corteccia sottile come carta che si stacca in strisce rosa e arancioni per lasciar intravedere la superficie liscia, molto chiara sotto. La Betulla nera è una specie robusta, rustica e facile da coltivare al sole o in mezz'ombra su terreni non calcarei, freschi ad umidi, anche pesanti. 

La Betulla nera, o Betula nigra, è un albero deciduo originario delle regioni calde situate nel sud-est degli U.S.A. In natura si trova lungo i corsi d'acqua e nelle paludi, anche se accetta di crescere in condizioni molto più secche. Gli anglosassoni lo chiamano infatti "river birch", che in francese si traduce in betulla dei fiumi. 

Il cultivar 'Summer Cascade' è un ibrido orticolo risalente al 1996 creato da J.D. Allen negli Stati Uniti. Si distingue per il suo sviluppo ridotto e per il suo portamento piangente molto grazioso. Questo albero di piccole dimensioni cresce molto lentamente rispetto alle altre varietà. Il suo portamento è naturalmente piangente con rami ricadenti, che si piegano elegantemente fino a sfiorare il suolo. Con l'età, l'albero raggiunge una corona larga di 4 m, ramificandosi ad un'altezza di 6 m rispetto al suolo. Il tronco dei giovani esemplari è bianco-argenteo, fino ad un'età abbastanza avanzata. La corteccia degli alberi più vecchi, di colore bruno, è solcata da solchi alla base e si stacca in ampie strisce rosa e arancioni, svelando la corteccia nuova, più chiara. I giovani rami sono bruno-rossastri e punteggiati di lenticelle scure. Le sue foglie triangolari si tingono di giallo dorato in autunno.

La Betulla nera 'Summer Cascade' è una pianta abbastanza tollerante nei confronti del terreno, purché non sia troppo arido né calcareo. È utile per asciugare i terreni troppo umidi in estate. Si adatta bene in mezz'ombra e la sua silhouette cascante e il suo sviluppo nano sono veri punti di forza per i giardini di piccole e medie dimensioni. Risulterà particolarmente valorizzato al centro di un'aiuola, semplicemente circondato da piante perenni tappezzanti come le Pulmonaria, il Trachystemon orientalis, o un tappeto di Anemone nemorosa. Si presta a splendide associazioni con altre piante notevoli in inverno come i Cornus con corteccia multicolore o gli Hamamelis e i Sarcococca dalla fioritura invernale e profumata. Il suo fogliame autunnale si abbinerà a quello del Nyssa sylvatica in terreni paludosi o ai viburni caduchi o al Parrotia persica in terreni più secchi…