Buddleja delavayi - Albero delle farfalle

Il Buddleia delavayi è un albero delle farfalle selvatico ancora raro in coltivazione, che merita un posto d'onore in giardino per un collezionista e appassionato di piante profumate.  Questo bel cespuglio conquista con il profumo di miele e rosa che esalano le sue pannocchie di fiori rosa-lillà. Spesso fiorisce alla fine della primavera sotto i nostri climi, ma teoricamente due volte all'anno, ad aprile e a settembre, con la seconda fioritura più decorativa. Moderatamente rustica, questa bella specie decidua si coltiva a pieno sole e in piena terra nelle nostre regioni miti. Puoi anche piantarla in vaso, riparandola dalle forti gelate in climi freddi.

Originario delle province cinesi di Xizang e Yunnan, il Buddleja delavayi (sinonimo B. heliophila) è una specie botanica amante del sole, resistente fino alla zona 8b (-10/-12°C al massimo). Nelle sue terre d'origine, si trova lungo il margine delle foreste, nelle valli e lungo i sentieri montani, a un'altitudine compresa tra 2000 e 3000 m. Si tratta di un arbusto deciduo, che perde le foglie in inverno, appartenente alla famiglia delle buddlejacee. È stato introdotto in coltivazione dal cacciatore di piante scozzese George Forrest nel 1910, ma rimane raro nei nostri giardini.

Il suo portamento cespuglioso è flessibile e leggermente espanso, elegante grazie ai suoi lunghi rami leggermente arcuati. Di crescita piuttosto rapida, raggiungerà circa 2 m di altezza per 1,50 m di larghezza a maturità in piena terra, un po' meno se coltivato in vaso. Il suo fogliame, abbondante, è composto da foglie ellittiche, appuntite, lunghe da 1,5 a 6 cm, generalmente con piccioli corti, dai margini dentellati o lisci. Il loro colore verde è coperto da un sottile velo grigio-azzurro, soprattutto quando sono giovani. In natura o in un clima favorevole, questa specie offre 2 fioriture all'anno, di aspetto molto diverso: una prima ad aprile, composta da piccole pannocchie rosa-lillà che non superano i 12 cm di diametro, e una seconda alla fine dell'estate, che assume la forma di lunghe grappoli di colore rosa salmone profondo che possono misurare fino a 25 cm di lunghezza. La fioritura primaverile è già presente sotto forma di boccioli floreali che si formano in autunno, protetti dal freddo da piccole squame brune e secche. Sotto i nostri climi temperati più freschi, la fioritura, unica, avverrà alla fine della primavera. Queste infiorescenze sono composte da molte fiori tubolari piuttosto grandi (10 mm di lunghezza per 8 mm di larghezza) di colore rosa-lillà con gola arancione. Esse emettono un forte profumo di miele, simile a quello del Budleia officinalis, che fiorisce invece a febbraio. Fioriscono contemporaneamente nella parte terminale dei rami e all'ascella delle foglie, sul legno dell'anno precedente.

Questo buddleia delizierà gli amanti degli arbusti rari e da collezione. Puoi piantarlo contro un muro a sud, per godere del suo magnifico profumo, oppure mescolarlo ad altri arbusti per creare bei siepi fiorite in un clima mite: altri buddleia naturalmente (Lochinch, B. officinalis, B. alternifolia...), ma anche delle rose antiche o inglesi (rosa antica Cuisse de Nymphe Emue e Complicata, Rosa inglese Spirit of Freedom). I lilas nani rampicanti o i lilas estivi saranno ottimi compagni per questo bel cespuglio. È splendido sulle terrazze e sui balconi, posizionato in un bel vaso accanto a un Hibiscus - Ibisco come Althea French Cabaret, Pink Chiffon, ecc...

È un arbusto che produce una buona quantità di nettare, il che ti attirerà la simpatia di alcune farfalle. Buddleia o Buddleja deriva dal nome del suo scopritore, il reverendo Adam Buddle, botanico inglese del XIX secolo.