Calluna vulgaris Winter Chocolate - Brugo

Il Calluna vulgaris ‘Winter Chocolate’, chiamato anche Bruyère comune o Calluna, è una varietà assolutamente sorprendente, che attrae sia per la sua fioritura che per il suo foliage persistente dai colori evolutivi. Da agosto a ottobre, offre abbondanti spighe di fiori viola a violetto, che contrastano notevolmente con il foliage simile a piccoli cipressi giallo dorato a bronzo. In inverno, diventa bruno rossastro. Questo cultivar, colorato e decorativo tutto l'anno, struttura e illumina bene i massicci un po' tristi in inverno. Estremamente rustica, è una pianta adatta a climi rigidi, su terreni acidi, con una vegetazione compatta, ideale per resistere al vento.

Il Calluna vulgaris, unica specie del genere Calluna appartenente alla famiglia delle Ericacee, costituisce, nel suo ambiente naturale, la vegetazione dominante delle lande inospitali, nelle regioni fredde del Regno Unito e del Nord Europa.  ‘Winter Chocolate’ è uno dei suoi numerosi cultivar. Questo arbusto sempreverde forma piccole boscaglie arricciate, dal portamento un po' spettinato, alto 0,40 m e largo 0,50 m. La sua crescita è piuttosto lenta. Decorativa tutto l'anno, offre in estate una fioritura con boccioli porpora, che diventano violetto o lavanda pallido a piena fioritura, raggruppati in spighe erette, compatte ma flessibili. Il fogliame squamoso inizia arancione tendente al rosso salmone in primavera, diventando verde chiaro a giallo arancio in estate, accendendosi di bronzo in autunno per finire l'anno con un bel marrone-rosso cioccolato. È una pianta mellifera, utilizzata nell'apicoltura per l'alto contenuto di zuccheri del suo nettare. Il miele di Bruyère è caratterizzato dalla sua consistenza gelatinosa e dal suo colore scuro.

La Bruyère d'estate ‘Winter Chocolate’ è un cultivar originale e sorprendente, che sarà perfetto su terreni acidi, nei giardini senza manutenzione e nelle zone selvagge a cui porterà colore tutto l'anno. Si utilizza piantata in gruppo, insieme ad altre varietà e cultivar (che sono innumerevoli). Per una lunga fioritura invernale, si imiterà la natura che mescola la Bruyère comune e la Bruyère cenerina, cambiando il colore dei paesaggi che esse formano al momento della fioritura. Illuminerà i giardini rocciosi e i bordi lungo le aiuole. Si adatta molto bene alla coltivazione in vasi e nelle fioriere, dove formerà belle composizioni stagionali. Piantata nei massicci di terra di Bruyère, coprirà il piede delle azalee o degli hamamelis. Realizzerete deliziosi quadri, un po' selvaggi, piantando ‘Winter Chocolate’ in compagnia di graminacee, felci e conifere nane ai piedi dei Betulle bianche.

Calluna vulgaris supporta un pascolo moderato. Rappresenta una fonte importante di cibo per pecore e cervi quando la neve copre la vegetazione. È in grado di rigenerarsi dopo il passaggio del fuoco. Un tempo, questa pianta era considerata magica, facendo parte di rituali di magia bianca; le venivano attribuiti poteri protettivi come nelle lande bretoni, dove si dice che allontani gli spiriti dei fantasmi. La Calluna è anche un ingrediente del gruit, una composizione aromatica utilizzata nella birrificazione, prima dell'utilizzo del luppolo, nel Medioevo. I suoi apici fioriti sono da lungo tempo utilizzati in fitoterapia, poiché hanno la reputazione di « sciogliere i calcoli nella vescica ».