Camellia japonica Janet Waterhouse

La Camellia japonica 'Janet Waterhouse' è una camelia bianca tardiva di bell'aspetto, che affascina tanto per i suoi fiori doppi ben bianchi quanto per il suo bel fogliame scuro e lucido. Sbocciati, rivelano un cuore di stami gialli. Questa cultivar, dotata di un portamento eretto, si utilizza sia come esemplare isolato, sia in siepe libera o in vaso su una terrazza riparata. La sua fioritura è piuttosto primaverile.

Appartenente alla famiglia delle Theaceae, 'Janet Waterhouse' deriva dalla specie Camellia japonica. Questa cultivar è di origine australiana: è stata selezionata e nominata da E. G. Waterhouse nel 1952 nel Nuovo Galles del Sud. Rende omaggio a Janet Waterhouse, moglie dell'ibridatore. La specie botanica C. japonica è originaria dell'Estremo Oriente (sottoboschi acidi e umidi del Giappone, della Corea e della Cina orientale).

La cultivar 'Janet Waterhouse' presenta un portamento eretto e cespuglioso, una crescita lenta o moderata e raggiunge infine 2-3 m di altezza per 1,50-2,50 m di larghezza in piena terra; in vaso, rimane più compatta (spesso 1,50-2 m). All'età di 10 anni, si osserva comunemente 1,30 m di altezza per 1 m di larghezza. L'arbusto non emette polloni. I fiori misurano 8-10 cm di diametro. I petali bianchi, ispessiti e leggermente sovrapposti, si aprono dapprima attorno a un grosso cono centrale; con il progredire della fioritura, il centro si rilassa e i petali si aprono a corona attorno a un mazzetto di stami dorati ben visibili. Il periodo di fioritura si estende da marzo a maggio in clima oceanico. Il fogliame è sempreverde in inverno, di consistenza coriacea. La foglia è ovale-ellittica, finemente dentata sul bordo, lucida, di un verde molto scuro. L'apparato radicale è superficiale e molto fibroso, sensibile alla siccità e al calcare.

Pianta la camelia del Giappone 'Janet Waterhouse' in mezz'ombra luminosa, al riparo dai venti freddi e dal sole cocente del pomeriggio. Offrile un terreno acido (pH 5,5–6,5), ricco di humus, ben drenato e che rimanga fresco in estate. In un'aiuola di sottobosco chiaro, associala all'azalea giapponese 'Kirin' (fioritura rosa chiaro a marzo-aprile), alla Skimmia 'Kew Green' (ombrelle crema profumate a marzo-aprile) e al Pieris japonica 'Little Heath' (campanelle bianche, fogliame variegato). Aggiungi delle Heuchera per creare un tappeto di fogliame persistente e un Hosta 'Halcyon' per apportare un tocco di blu. Tra le camelie del Giappone che fioriscono nello stesso periodo, scegli ad esempio le varietà 'Debutante' e 'Kramer’s Supreme'.

E. G. Waterhouse, linguista e grande esperto di camelie, ha ampiamente contribuito al rinnovamento del genere nel XX secolo in Australia; diversi giardini pubblici, tra cui gli E. G. Waterhouse National Camellia Gardens vicino a Sydney, conservano le sue introduzioni e le sue collezioni.