Caryopteris clandonensis Ferndown

Il Caryopteris (x) clandonensis 'Ferndown' si fa notare da lontano nei massicci alla fine dell'estate, piccolo cespuglio coperto di fiori di un blu-viola intenso che risplendono al sole sotto il volo incessante di farfalle multicolori. Questa piccola spirea blu fiorisce nella seconda parte dell'estate e fino a settembre, su un elegante fogliame sottile e dentellato di colore grigio-verde chiaro, piacevolmente aromatico quando viene schiacciato. È una pianta di sole e di terreno drenante, anche se asciutto, che si dimostra abbastanza rustica in queste condizioni. Si può piantare in un massiccio soleggiato, in una grande rocciaia, o anche in una piccola siepe. Il suo sviluppo contenuto permette di coltivarlo in un bel vaso sulla terrazza per molti anni.

Il Caryopteris (x) clandonensis 'Ferndown' è uno degli ibridi ottenuti incrociando il Caryopteris incana, un arbusto asiatico chiamato 'Barba-azzurra', e il Caryopteris mongolica, più rustico, nativo delle regioni più fredde della Mongolia e del nord della Cina. Tutti appartengono alla famiglia delle verbenacee.

La varietà 'Ferndown' forma abbastanza rapidamente un cespuglio folto alto circa 80 cm e largo 70 cm, a seconda delle condizioni di coltivazione. Fiorisce già alla fine di luglio in terreno fresco, e fino all'autunno. Se l'estate è secca, aspetta il ritorno delle piogge ad agosto-settembre per fiorire. Le sue infiorescenze appaiono sulla metà superiore dei rami dell'anno. Sono composte da innumerevoli piccoli boccioli viola riuniti in densi verticilli. I boccioli si schiudono in piccoli fiori con stami prominenti, di un blu-viola particolarmente scuro per un Caryopteris. Questa fioritura è particolarmente mellifera e nettarifera, e l'arbusto è spesso visitato da numerosi insetti e farfalle multicolori. Il fogliame, deciduo, quindi assente in inverno, è costituito da foglie sottili e triangolari, aromatiche, dai bordi irregolarmente dentati, disposte in modo opposto su steli diritti. Presentano una colorazione verde-grigia più o meno argentata a seconda della secchezza del terreno e del calore. Quando vengono schiacciate, emanano un profumo intenso con note resinosi.

Il Caryopteris 'Ferndown', descritto come una delle varietà più compatte e colorate, si utilizza in una siepe bassa, in compagnia di arbusti e piante perenni a fioritura estiva altrettanto poco esigenti: potentille arbustive gialle o arancioni, nepete, ceratostigma griffithii, lavande, buddleie nane, salvie arbustive... Si può creare una scena molto colorata alla fine dell'estate, abbinando i caryopteris agli elianti compatti, alle enagre, all'Epilobium canum, Aster turbinellus o ad altri aster più precoci. Un gruppo di 3 arbusti circondanti una rosa rampicante di colore pastello (bianco, rosa o arancione) o vivace (rosso, giallo) è uno splendore, a settembre, poiché le loro fioriture di stile e colore molto diversi sono perfettamente complementari. Pensate anche ad inserire alcuni crocus a fioritura autunnale di Napoli ai suoi piedi, e dei Sternbergia lutea, i falsi crocus a fiori di un giallo brillante.