Chaenomeles superba Etna - Fior di Pesco

Il Chaenomeles (x) superba 'Etna' è coltivato per la sua fioritura dal romantismo incomparabile! Da aprile a maggio, compaiono fiori semplici, rosso scarlatto scuro raccolti in mazzi lungo un ramo spoglio, in contrasto con la sua corteccia scura dai riflessi argentati. Si tratta di un arbusto deciduo di vigore medio con portamento basso e piuttosto esteso, adatto anche a giardini più piccoli e alla coltivazione in vaso. In autunno, vengono seguiti da piccoli frutti duri, gialli, simili a piccole mele, dal sapore di cotogna e che si consumano cotti. È un bell'arbusto spinoso abbastanza comune che consente di formare facilmente siepi di altezza media, sia difensive che fiorite. Rustico e poco esigente, si coltiva al sole o in mezz'ombra in un terreno ben drenato, non troppo secco e non troppo calcareo.

Il Chaenomeles (x) superba è un ibrido orticolo ottenuto intorno al 1900 da G. Frahm in un vivaio tedesco. È il frutto dell'incrocio tra il Chaenomeles japonica, il vero cotogno giapponese, e il suo parente stretto il C. speciosa. Questi due arbusti della famiglia delle Rosacee sono originari dell'Asia orientale e perfettamente resistenti al freddo.

Il cultivar 'Etna' è un arbusto di vigore medio, con portamento molto folto, tondeggiante a leggermente esteso. A maturità, raggiunge in media 1,5 m di altezza e 2 m di larghezza. La fioritura avviene in aprile-maggio a seconda delle regioni, poco prima dell'apparizione del fogliame o proprio contemporaneamente. Sui rami dell'anno precedente, muniti di lunghe e sottili spine appuntite, sbocciano fiori di 4 cm di diametro raggruppati in 3-5. A forma di coppa, sono composti da 5-8 petali di un rosso scarlatto piuttosto scuro, circondando un cuore di stami rosso scuro coperti di polline giallo. Sono seguiti dalla formazione di frutti globulosi e profumati di colore giallo, che misurano 4-5 cm di diametro. Il fogliame deciduo, che cade in inverno, è di colore verde scuro, talvolta sfumato di porpora sulle giovani foglie. Le foglie intere e di forma ovale allungata misurano da 3 a 6 cm di lunghezza.

Il cotogno giapponese è una pianta molto robusta, al punto che a volte sopravvive tra le rovi, nelle vecchie siepi abbandonate. Si userà nei massicci, in una siepe libera o difensiva, o addirittura in vaso sulla terrazza o sul balcone. È anche apprezzato dagli appassionati di bonsai. In una siepe difensiva, si può associare ad esempio ai roseti rugosa, berberis, Poncirus trifoliata, Pyracantha, biancospino, agrifoglio, o all'Olivello spinoso... Due o tre roseti rampicanti ben feroci come 'Mermaid' o 'Paul's himalayan musk' disposti tra questi arbusti finiranno di scoraggiare i vagabondi o gli opportunisti di ogni genere dal venire a mangiare le vostre fragole, i vostri fiori o le vostre mele...

Dal frutto si estrae un profumo chiamato olio di cananga, da non confondere con quello ottenuto dal Cananga odorata, l'Ylang-ylang. È anche una pianta medicinale.