Chimonanthus praecox - Calicanto d'inverno

Il Chimonanthus praecox (sinonimo fragrans) è anche chiamato Chimonantus precoce a causa della sua fioritura che avviene nel cuore dell'inverno, come un regalo profumato in questo periodo dell'anno in cui il giardino è spesso triste. È un arbusto con portamento un po' rigido e fogliame banale, ma il legno nudo si copre di campanelle di cera giallo chiaro con stami rosso porpora che diffondono intorno, e senza dubbio, un straordinario profumo di giacinto. A queste qualità ornamentali si aggiunge una grande facilità di coltivazione in tutte le nostre regioni e in qualsiasi terreno ben preparato, compreso in montagna, in riva al mare e nei giardini del Sud. Il chimonantus precoce sarà posizionato vicino a un passaggio, o non lontano dalla casa, preferibilmente in controluce per essere illuminato dal sole.

Il Chimonanthus praecox appartiene alla famiglia delle Calicantacee. È originario delle zone di media montagna della Cina e della Corea, dove cresce tra i 500 e gli 1100 m di altitudine. Se la sua preferenza va ai climi oceanici, miti e umidi, che gli permettono di fiorire da novembre a marzo sui rami spogli, ha poche esigenze e si comporta anche molto bene sotto climi più difficili. L'arbusto, di crescita abbastanza lenta, forma un cespuglio di fusti rigidi e angolosi, di1,50 m a 2 m di altezza per 1 a 2 m di larghezza. La fioritura avviene tra novembre e marzo, a seconda della mitezza del clima, e talvolta sotto la neve. I suoi fiori penduli, larghi da 2 a 3 cm, di colore giallo tenue con centro e base rosso scuro, emanano un profumo soave che ricorda quello del giacinto dei fioristi con un tocco di miele. Sono seguiti dalla formazione di frutti marroni, a forma di urne, contenenti semi mobili. Il fogliame, deciduo, è composto da grandi foglie di forma ovale a lanceolate, lucide, di colore verde medio, lunghe da 12 a 15 cm. Si colorano di giallo prima di cadere in autunno.

Posiziona il Chimonantus precoce vicino a un vialetto, all'angolo di un aiuola, vicino a un ingresso o palizzalo contro un muro per godere al massimo del suo profumo in inverno. Essendo poco esigente, potrai piantarlo sia in un terreno acido che più calcareo, anche piuttosto secco in estate. Abbinalo ad esempio a Daphne, Sarcococcas, Camelie autunnali o al corniolo maschio. La sua crescita abbastanza lenta consente di coltivarlo in grandi vasi, vicino alla casa, per godere del suo fascino unico nella brutta stagione. I rami fioriti formano deliziosi bouquet invernali, in compagnia di rami di hamamelis, forsythias o ciliegi del Giappone di cui si forzeranno i rami in vaso.