Prunus spinosa - Prugnolo selvatico

Il Prunus spinosa, meglio conosciuto come Prugnolo selvatico, è un arbusto grande o piccolo albero spinoso dal portamento cespuglioso familiare nei nostri paesaggi e nei nostri cespugli impenetrabili, che punteggia la primavera, come una bella sorpresa, con una bellissima fioritura bianca. È anche noto per i suoi frutti neri ed edibili, i prugnoli, ambiti anche dagli uccelli. Questa essenza luminosa è una pianta pioniera, robusta, molto rustica, dal rapido sviluppo ma anche leggermente succhierante che trova il suo posto, così come il biancospino; in una siepe campestre e difensiva.

Il Prunus spinosa appartiene alla grande famiglia delle rosacee, è chiamato, a seconda delle regioni, anche Cespuglio nero, Spinetto, Madre degli uccelli,, belossay, créquier, fourdinier, fourdraine, pelossier o prugnolo comune. È originario dell'Africa del Nord (Marocco, Tunisia), dell'Asia occidentale (fino alla Siberia), dell'ovest e del sud dell'Europa e del Vicino Oriente (compresa l'Iran). Il suo habitat naturale corrisponde a ambienti aperti, a bassa quota, dove cresce spontaneamente su terreni argillo-calcarei, talvolta rocciosi. Questo arbusto dalle radici striscianti forma spesso cespugli impenetrabili, ma non ama la concorrenza di altri arbusti. Con una crescita rapida a seconda delle condizioni di coltivazione, dotato di un tronco corto e di una corteccia di un nero brunastro brillante, sviluppa una corona ramificata, estesa e allargata, fatta di rami spinosi e intrecciati.  A maturità, questo prugnolo selvatico raggiungerà circa 3,50 m in tutte le direzioni. I giovani rami sono pubescenti.  Prima dell'apparizione delle giovani foglie, a marzo-aprile a seconda del clima, compaiono una profusione di piccoli fiori bianchi, solitari, semplici con 5 petali, melliferi, di 1,5 cm di diametro. Alla fioritura segue la formazione di piccole prugne tonde (i prugnoli o senelli), carnose, erette, di un nero-bluastro pruinoso. Sono eduli dopo la maturazione ma molto astringenti prima delle gelate. In compenso, sono utilizzati per la preparazione di gelatine, marmellate, liquori e piatti in salsa molto gustosi... Il foliage, deciduo, è composto da piccole foglie alternate, di forma ovale e appuntita, lunghe 2-4 cm. Il lembo, di colore verde scuro sulla parte superiore, è pubescente sul rovescio. Il margine è dentellato.

Questo piccolo albero spinoso, simbolo di vigore e robustezza, troverà naturalmente il suo posto in una siepe libera, fiorita, campestre o difensiva. Davvero facile da coltivare, molto resistente, si adatterà bene nella maggior parte delle nostre regioni, dal nord al sud e dall'est all'ovest. Ad esempio, in una siepe o in un'aiuola, può essere associato ad altri arbusti a fioritura primaverile, simultanea o sfalsata come i melograni ornamentali, peschi in fiore, Prunus mahaleb, cotogni, nespoli, cornioli, viburni, mandorli cinesi, biancospini...

Proprietà:

Il prugnolo possiede un legno molto duro, di un marrone rossastro spesso venato di rosa, un tempo ricercato per l'intarsio. Le sue radici striscianti sono preziose per trattenere i terreni e proteggerli dall'erosione, e la sua capacità di formare spontaneamente barriere invalicabili era sfruttata per recintare il bestiame. Si utilizzano le estremità dei rami per preparare il vino di spine. Alcune parti della pianta sono utilizzate in fitoterapia. Infine, questo piccolo albero serve da rifugio per numerosi uccelli e ospita diverse varietà di farfalle.