Clethra barbinervis Great Star Minbarb

Il Clethra barbinervis Great Star è una varietà di Clèthre che conquisterà per il suo portamento espanso, la bellezza della sua corteccia, i colori autunnali e il suo lungo periodo di fioritura estiva bianca e vaporosa, sia mellifera che profumata. Questo grande arbusto anima i grandi aiuole di terre di brughiera dalla primavera fino all'autunno, così come le zone leggermente ombreggiate del giardino. I Clethra sono arbusti di terreni umiferi, non calcarei, freschi ad umidi. Apprezzano le stesse ambientazioni dei rododendri e dei camelie autunnali, con i quali formano delle associazioni molto belle.

Il Clethra barbinervis è un arbusto deciduo originario dalla Corea, introdotto in Giappone e in Cina, dove cresce nei sottoboschi luminosi, nell'humus spesso e fresco, su suoli non calcarei. È una specie molto resistente al freddo (-18°C) che può raggiungere i 3-4 m in tutte le direzioni, a seconda delle condizioni di coltivazione. Il nome della specie barbinervis significa "a nervature barbute" e fa riferimento alle sue nervature munite di piccoli peli.

Il cultivar 'Great Star' è stato selezionato dalle nursery Minier al Giardino del Vastérival (1976) per i suoi magnifici colori. L'arbusto presenta un portamento cespuglioso e folto, quasi tanto largo quanto alto. La sua corteccia liscia, di colore arancione, si desquama con l'età, lasciando intravedere delle placche di colore giallo ocra. I rami portano a partire dalla primavera foglie lanceolate, fortemente nervate, dentate sul bordo, leggermente ruvide, lunghe circa 12-15 cm. Di colore verde brillante in primavera e in estate, le foglie virano pian piano al giallo e poi al rosso in autunno, prima di cadere. La fioritura avviene in piena estate, da luglio a settembre, rimanendo decorativa per diverse settimane. All'ascella delle foglie, situate verso l'estremità dei rami, si formano delle infiorescenze leggermente pendenti, lunghe 5-15 cm, composte da una miriade di minuscoli fiori a forma di campanelle bianchi con stami prominenti, che si aprono dalla base dell'acca verso la cima. Il loro profumo dolce ha una piacevole nota di mela verde, si diffonde a diversi metri di distanza. Dopo l'impollinazione si formano dei frutti abbastanza decorativi che rimangono a lungo sui rami in inverno. 

Il Clethra barbinervis Great Star, con un aspetto giapponese, è ideale in fondo al massiccio, o in una siepe libera, dove si abbina perfettamente con Photinias, Forthysias, Piéris… Si svilupperà in terreni leggeri, non calcarei, che non si secchino mai, in posizione semi-ombreggiata, luminosa senza essere bruciante.  Trova il suo posto nei massicci di terre di brughiera o davanti a grandi alberi caduchi, se il terreno rimane fresco in estate tuttavia. Abbinatelo ad esempio a grandi rododendri a fiori viola, bianchi o rosa, camelie, Kalmia latifolia, e a brughiere a fioritura invernale che prenderanno il posto della sua fioritura. Poiché tollerante alla coltivazione in vaso grande, utilizzatelo anche per abbellire una terrazza o un patio.