Arbutus unedo - Corbezzolo

L'Arbutus unedo o Albero delle fragole deve il suo nome ai suoi frutti commestibili rossi, simili alle fragole. La sua bella fioritura a campanelle bianche, talvolta rosate, appare alla fine di agosto.

Comune nei giardini della metà sud della Francia e lungo la costa atlantica, l'albero delle fragole forma un cespuglio compatto. Le foglie persistenti, ellittiche, lunghe da 6 a 9 cm, sono leggermente dentate sui bordi, verde scuro, lucide nella parte superiore. I rami e il tronco sono rivestiti da un'scorza rossa che si esfolia in strisce sottili e lunghe. I fiori, nettareiferi, bianchi talvolta rosati, di 7 mm di diametro e simili a campanelle di mughetto, compaiono alla fine di agosto. Un anno dopo la fioritura, lasciano il posto a piccole palle gialle, poi rosse, simili alle fragole, di 3 cm di diametro, commestibili, gustose a maturazione soprattutto in gelatine.

L'Arbutus unedo, resistente fino a -15°C, cresce in terreno ben drenato, acido in posizione soleggiata o semi-ombreggiata ma protetta dai venti freddi. All'atto della piantagione, è necessario effettuare una potatura di formazione, quindi lasciare crescere l'arbusto liberamente. Nei primi anni, proteggilo dalle forti gelate con un pacciame e un velo invernale. Assicurati di scegliere attentamente la sua posizione poiché non ama essere trapiantato.

L'Arbutus unedo è spesso utilizzato come siepe libera, in isolato o in massiccio. Pianta medicinale contro l'ipertensione.