Dicksonia antarctica - Felce arborea

Il Dicksonia antarctica è una felce arborea, che forma un tronco vellutato con in cima un ampio fogliame lussureggiante, di colore verde tenero che le conferisce un forte aspetto esotico, è senza dubbio la specie più rustica del genere.

In natura questa felce arborea può formare un tronco alto da 10 a 15m e misurare fino a 50cm di diametro. Da noi, raramente supera i 5-6 metri di altezza.

Il suo tronco fibroso di colore marrone-bruno misura in media 25-30cm di diametro, è attraversato da una fitta rete di radici capillari nere. La sua crescita è lenta, circa 2-5cm all'anno, ma la sua durata di vita è estremamente lunga.

Le fronde (foglie) del Dicksonia antarctica sono portate all'estremità del tronco e misurano da 2 a 3m di lunghezza, formano un ampio ciuffo espanso che può misurare fino a 5m di diametro. Di colore verde tenero, le fronde sono tripennate, lucide, morbide al tatto, e sono dotate di uno strato importante di seta marrone alla base. Sono persistenti e ognuna ha una durata media di 2 anni se le gelate non sono troppo forti, altrimenti si « bruciano » in inverno e vengono sostituite da una nuova corona di fronde la primavera successiva.

Le felci arboree non sono conosciute per la loro grande rusticità, tuttavia, alcune specie in particolare Dicksonia antartica e D. fibrosa sono piuttosto rustiche senza alcuna protezione fino a -7°C, e persino fino a -10°C se si trovano in un luogo tranquillo, al riparo dal vento.

Oltre questo, è necessaria una protezione invernale. Può ridursi a un « cappello di paglia » per riparare le future fronde che si trovano in cima allo stipe (il tronco), zona più sensibile al freddo. In questo modo, la felce potrà resistere fino a circa -12°C per un breve periodo. Un'altra soluzione consiste nel coltivarle in un grande vaso da portare al riparo in inverno in una veranda mantenuta al riparo dal gelo o poco riscaldata.

Simile nell'aspetto al Dicksonia antartica, la D. fibrosa ha un tronco e un fogliame più piccoli e scuri. Queste due specie possono essere acclimatate sotto le nostre latitudini.