Empetrum nigrum Bernstein

L'Empetrum nigrum 'Bernstein' è una selezione di Camarina nera dotata di un fogliame notevole tutto l'anno, che va dal giallo dorato estivo ai toni arancioni e bronzo tra l'autunno e l'inverno. Si tratta di un sottoarbusto estremamente rustico, ideale per coprire il terreno nei massicci di torba. I suoi piccoli fiori lasciano il posto a bacche nere commestibili simili ai mirtilli. In giardino, troverà il suo posto ai bordi dei punti d'acqua, nei bordi o nei ciottoli freschi, in un terreno acido e umido. Per ottenere una fruttificazione, è necessario pianificare almeno un esemplare maschile vicino a questa varietà.

L'Empetrum nigrum 'Bernstein' appartiene alla famiglia delle ericacee. La specie tipo è originaria del Nord Europa, dell'Europa centrale, della Siberia, del Giappone e del nord del continente americano. In natura, questa pianta cresce nelle torbiere e nelle paludi, in pianura sotto i climi più freddi, rifugiandosi nelle alte montagne ovunque altrove. In Francia, è presente nei Vosgi, nel Giura, nelle Alpi, in Savoia e nel Delfinato, nell'Alvernia e nei Pirenei.

Si tratta di un sottoarbusto a crescita piuttosto lenta, con portamento esteso in un ampio cuscino copri-sol. Da adulto, non supererà i 20 cm di altezza per 50 cm di diametro. La vegetazione di questa pianta è composta da steli rossastri e prostrati capaci di radicare a contatto con il terreno, rialzandosi all'estremità. Gli steli sono densamente coperti da piccole foglie molto strette e coriacee, ma non pungenti: lineari, sono arrotolate su se stesse e misurano da 4 a 6 mm di lunghezza per 1 a 2 mm di larghezza. Il loro colore passa successivamente dal verde al giallo dorato poi all'arancione e al bronzo, dalla primavera all'inverno. La fioritura, discreta, avviene generalmente tra maggio e giugno, a seconda del clima. I fiori molto piccoli di 1-2 mm di diametro con 6 tepali sono di colore rosa a rosso porpora. In questa pianta dioica, esistono individui maschili e femminili. Solo quest'ultimi porteranno frutti che maturano a settembre. Queste belle bacche sono carnose, dolci e gustose: in Islanda, sono comunemente utilizzate per deliziose marmellate e per guarnire succulente crostate.

La Camarina nera 'Bernstein' fa parte di quegli arbusti che richiedono pochissima manutenzione in climi e terreni favorevoli. Forma un copri-sol variegato che rimane attraente tutto l'anno, anche in inverno. I suoi piccoli frutti sono anche gustosi quanto ricchi di vitamine, preziosi per aiutare grandi e piccoli a superare meglio l'inverno. Non è difficile trovargli un posto in giardino ed è utile per coprire il terreno in zone difficili, torbose o impregnate d'acqua. Ad esempio, si possono piantare diversi esemplari lungo un vialetto, o alcuni soggetti sparsi in un giardino roccioso. È un ottimo compagno per le brughiere invernali, ma anche per altri piccoli sottoarbusti come le gaultherie, o addirittura le lampurde in climi non troppo freddi.