Empetrum nigrum

L'Empetrum nigrum, noto anche come Camarina nera, è un sottarbusto sempreverde di origine boreale e montana poco conosciuto dai giardinieri. Questo parente delle brughiere produce in estate piccoli fiori rosa seguiti, sui piedi femminili, da bacche nere ed eduli simili ai mirtilli che verranno raccolte a settembre. Per avere successo nella coltivazione di questa pianta coprisuolo, offrile sole, un terreno leggero, non troppo secco, piuttosto fresco a umido. In giardino, troverà il suo posto vicino ai punti d'acqua, nei bordi o nelle rocce fresche, preferibilmente in terreno acido. Per ottenere una fruttificazione, è necessario pianificare almeno un piede maschile e un piede femminile.

L'Empetrum nigrum appartiene alla famiglia delle ericaee. È originario dell'Europa settentrionale e centrale, della Siberia, del Giappone e del nord del continente americano. In natura, questa specie cresce nelle torbiere e nelle paludi, in pianura sotto i climi più freddi, rifugiandosi nelle alte montagne ovunque altrove. In Francia, è presente nei Vosgi, nel Giura, nelle Alpi della Savoia e del Delfinato, nell'Alvernia e nei Pirenei.

Si tratta di un sottarbusto a crescita piuttosto lenta, con portamento espanso a largo cuscino coprisuolo. Da adulto, non supererà i 25-30 cm di altezza per 50 cm di diametro. La vegetazione di questa pianta è composta da steli rossastri e prostrati capaci di radicare a contatto con il terreno, rialzandosi alle estremità. Gli steli sono densamente coperti da piccole foglie molto strette e coriacee: lineari, si arrotolano su se stesse e misurano da 4 a 6 mm di lunghezza per 1 a 2 mm di larghezza. Il loro colore è un verde scuro. La fioritura, piuttosto discreta, avviene in estate, generalmente a giugno-luglio. I fiori molto piccoli di 1-2 mm di diametro con 6 petali sono di colore rosato a rosso-porpora. In questa pianta dioica, esistono individui maschili e femminili. Solo quest'ultimi porteranno frutti che maturano a settembre. Queste belle bacche sono carnose, dolci e gustose: in Islanda, sono comunemente utilizzate per deliziose marmellate e per decorare deliziose crostate.

La Camarina nera fa parte di quei modesti arbusti che richiedono molto poco mantenimento in condizioni climatiche e di terreno favorevoli, ma che forniscono un raccolto di piccoli frutti altrettanto gustosi quanto ricchi di vitamine, preziosi per aiutare grandi e piccoli a superare meglio l'inverno. Non è difficile trovare un posto per lei in giardino ed è utile per coprire il terreno in zone difficili, torbose o acquitrinose. Ad esempio, si possono piantare diversi piedi lungo un vialetto o alcuni esemplari sparsi in una roccia. È un ottimo compagno per le brughiere che le daranno colore, ma anche per altri piccoli sottarbusti come il lino o gli elicrisi ad esempio, in terreno drenato.