Eucalyptus cinerea - Eucalipto

L'Eucalyptus cinerea, o gommier cenere, è una specie molto apprezzata in floricoltura per la bellezza del suo fogliame giovane. Le sue foglie tondeggianti bluastre si abbinano splendidamente ai fiori nei bouquet e nelle composizioni. Per il giardino, questo eucalipto è interessante per il suo sviluppo contenuto, la relativa rusticità e la tolleranza al calcare. Si trasforma rapidamente in un piccolo albero dalla forma talvolta tortuosa, con una corteccia pittoresca, decorativa durante tutto l'anno. Il suo fogliame, piacevolmente aromatico, ha la reputazione di allontanare le zanzare, mentre la sua fioritura discreta è mellifera. Crescendo in pieno sole, porta un tocco di esotismo nei giardini dai climi temperati.

L'Eucalyptus cinerea è un piccolo albero della famiglia delle Myrtaceae, come il Feijoa, il Callistemon o il Mirto, con fioriture ben caratteristiche. Questa specie è originaria del sud-est dell'Australia (Stati di Nuovo Galles del Sud e Victoria), dove può raggiungere un'altezza fino a 15-16 m, presentando una struttura ampia e espansa. In coltivazione sotto le nostre latitudini, in una decina d'anni forma un piccolo albero alto 10-12 m per 6-8 m di larghezza, con una forma naturalmente estesa, alcune ramificazioni possono strisciare per terra. Il tronco può anche assumere una forma tortuosa che gli conferisce un aspetto un po' selvaggio. La sua corteccia è più persistente rispetto alla maggior parte degli eucalipti, si sfoglia molto poco. Spessa, fibrosa, ruvida, scanalata, è di un grigio opaco, che tende a virare verso l'arancione mogano a seconda della stagione. Come molte specie, l'E. cinerea presenta due tipi di fogliame, uno giovane e uno adulto, che possono coesistere sulla stessa pianta. All'apparizione, il giovane fogliame è estremamente decorativo, particolarmente apprezzato dai professionisti per le loro composizioni floreali. Le foglie orbicolari, quasi rotonde, di circa 3,5 cm di diametro sono sessili (senza picciolo) e opposte, offrendo così un disegno notevole. Il loro secondo punto di forza è il colore: un verde-grigio molto glauco, quasi blu. Infine, hanno un piacevole profumo mentolato che allontana le zanzare. Le foglie adulte sono argentee, di forma allungata (lanceolata) di circa 11 cm di lunghezza per 3 cm di larghezza, talvolta falciformi (leggermente ricurve a forma di falce). Sono dotate di un picciolo corto lungo 1 cm. La fioritura, piuttosto discreta, avviene in maggio-giugno. È composta da fiori leggermente profumati, a forma di graziosi piccoli pompon di colore bianco crema. Composti da decine di stami allungati che circondano il pistillo centrale, sono molto visitati dagli insetti. Molto melliferi, sono particolarmente apprezzati dalle api che ne ricavano un miele rinomato in Australia. Successivamente si formano dei frutti a forma di piccola capsula. L'Eucalyptus cinerea preferisce terreni argillosi o sabbiosi, acidi a neutri, e tollera un po' di calcare. Non ama i terreni troppo secchi, ma ha bisogno di un terreno drenante per evitare ristagni d'acqua. La sua rusticità è piuttosto buona per un Eucalyptus, sopporterà brevi gelate dell'ordine di -10 a -12 °C, il fogliame soffrirà e la pianta morirà intorno ai -15°C.

L'Eucalyptus cinerea fa meraviglie negli scenari a dominanza bianca o argentea. Porta un tocco di esotismo nel giardino e permette di creare scenari suggestivi in compagnia di altre piante dal disegno evocativo di terre lontane. Il Callistemon rigidus o Pianta scovolino con i suoi pennacchi di fiori rossi sarà perfetto in sua compagnia in un clima non troppo freddo. Punta anche sul Grevillea juniperina, dal fogliame verde scuro pungente esaltato da splendidi fiori rossi. Richiedendo un terreno non calcareo, è stato piantato da diversi anni persino nell'Orléanais.
Potrai anche sfruttare i suoi colori glauci per abbinarlo a fogliami violacei (Sambucus Black Lace, Cotinus Royal Purple), oppure dorati (Catalpa bignonioides Aurea, Faggio d'America dorato).