Eucalyptus elliptica - Eucalipto

L'Eucalyptus elliptica, soprannominato il gommier bianco di Bendemeer è una specie unica che si distingue per le sue cortecce bianche. Quest'eucalipto di taglia media assume rapidamente l'aspetto di un bellissimo soggetto, poco esigente e attraente tutto l'anno con le sue cortecce particolarmente decorative e il suo fogliame persistente, aromatico, dalle sfumature bluastre. Il suo fiore bianco crema è piuttosto discreto, in mezzo alla massa del fogliame, ma estremamente profumato e attraente per le api. Con una resistenza di circa -10 a -12°C, preferirà un clima temperato, di tipo oceanico, su terreni secchi ma freschi, ben drenati, non troppo aridi in estate. Di crescita rapida, in meno di 10 anni, è in grado di formare un bell'albero notevole che strutturerà il paesaggio nei giardini sufficientemente grandi per accoglierlo.

L'Eucalyptus elliptica, sinnimo di E. mannifera subsp. elliptica, è una specie endemica dell'est dell'Australia, più precisamente delle regioni a nord-est del Nuovo Galles del Sud che vanno dal Parco Nazionale di Barrington Tops alle regioni di Bendemeer e di Walcha. Sulle colline granitiche prospera in un clima subtropicale delle alture con forti influenze continentali, che conferiscono un'atmosfera fredda in inverno e mite calda in estate. Appartenente alla famiglia delle Mirtacee, è comunemente chiamato: Gommier bianco di Bendemeer o talvolta Gomma fragilis. Secondo la descrizione originale di William Faris Blakely (1875-1941), un botanico e collezionista australiano, la denominazione Eucalyptus elliptica proviene dal latino ellipticus che significa ellittico, in riferimento alla forma del frutto.

Questo eucalipto forma un albero, dall'andamento eretto su un tronco diritto o dall'andamento espanso su diverse grosse branche un po' tortuose. Di crescita rapida, nel suo ambiente naturale, raggiunge un'altezza di 15-20 m per un'ampiezza di 10-15 m. Si eleva generalmente su un tronco unico che parte da una base chiamata lignotuber* situata appena sotto la superficie del terreno. Giovane, presenta rami di forma arrotondata, portanti un fogliame giovanile, composto da foglie, senza piccioli, opposte, ovali a ellittiche, lunghe da 2 a 10 cm per larghe da 2 a 6 cm, di colore blu-verde o glauco. Successivamente, con lo sviluppo, le foglie sono picciolate, alterne e assumono una forma lanceolata a falciforme (a forma di mezzaluna), lunghe da 8 a 20 cm per larghe da 1,5 a 3 cm, di un bel verde brillante. Le foglie coriacee sono molto aromatiche e emanano un profumo di mentolo quando vengono schiacciate, ricco di eucaliptolo. Invecchiando, la corteccia si sfalda in placche irregolari, lasciando intravedere uno strato liscio, polveroso, bianco con macchie gialle, arancioni o grigie. La fioritura avviene principalmente in primavera e all'inizio dell'estate, ma occasionalmente può avvenire in altri momenti. Non costituisce un vero e proprio punto focale, sommersa nella massa del fogliame. L'infiorescenza, disposta all'ascella delle foglie, su un breve peduncolo, è composta da 7 boccioli fiorali riuniti in un'ombrella stretta e si schiudono in piccoli fiori con numerose antere bianco crema, formando un pompon. Ricchi di nettare, sono molto attraenti per le api e gli uccelli. Dopo la fioritura, i frutti, chiamati “gumnut“, appaiono sotto forma di una capsula legnosa, emisferica, che contengono i semi lunghi da 1 a 2 mm, di colore marrone-nero.

Questo eucalipto possiede un *lignotuber, costituito da un rigonfiamento ricco di amido che si forma sulle radici appena sotto la superficie del terreno. Questo organo gli permette di ricominciare dal ceppo in caso di gelo severo, incendio o taglio rasente. La pianta produce anche numerosi germogli da gemme dormienti situate sotto la corteccia, il che le permette di rispondere perfettamente alle operazioni di potatura, di taglio dell'apice o di taglio più severo.

Il Gommier bianco di Bendemeer trova il suo posto in un grande giardino, piantato isolato, in uno spazio sgombro, per apprezzare la bellezza delle sue cortecce e l'eleganza del suo fogliame. Per mettere in evidenza il suo portamento architettonico, si conduce su un tronco unico. Questo albero attraente e robusto porta un tocco piuttosto insolito in una vasta gamma di situazioni, comprese le regioni fredde e umide. Sebbene si adatti bene al freddo e agli estati calde, in suoli poveri, teme le lunghe periodi di siccità, i terreni troppo argillosi o calcarei. A suo agio in suoli umidi, ma non paludosi, ha la capacità di poterli prosciugare. Con un sistema radicale molto sviluppato, bisogna essere vigili nella scelta della sua posizione, tenendolo soprattutto lontano dalle fondamenta di una casa o dalle canalizzazioni.