Eucalyptus ligustrina - Eucalipto

L'Eucalyptus ligustrina è un albero attraente tutto l'anno, con corteccie ruvide e filacciose, foglie verdi lanceolate e fiori bianchi profumati, attraenti per le api. A seconda della potatura praticata, si sviluppa in un cespuglio molto folto alto 2-3 m, in un piccolo albero ramificato su più steli alto 6-8 m o in un grande albero con un solo tronco alto 10-15 m. Grazie a questa regolazione della crescita tramite la potatura, è possibile piantarlo in un piccolo giardino, coltivarlo in vaso, integrarlo in un patio o dargli un posto di rilievo isolato o in gruppo in uno spazio più ampio. Generalmente rustico fino a -8°C, può resistere fino a -10°C una volta ben radicato. Si adatta a un terreno sabbioso, ciottoloso e drenante, con pH neutro o acido, o leggermente alcalino (calcareo). Tollerante alle condizioni secche una volta stabilito, avrà bisogno di annaffiature per radicarsi.

L'Eucalyptus ligustrina è una specie endemica del sud-ovest dell'Australia. È presente in Nuovo Galles del Sud, dal Parco Nazionale della catena di Gibilterra a nord, al Parco Nazionale di Deua a sud. Tuttavia, la zona principale si trova nella regione montuosa delle Blue Mountains a ovest di Sydney. Prospera nella foresta sclerofilla secca o nelle brughiere, su suoli poveri di arenaria o granito acido. Appartenente alla famiglia delle Mirtacee, è localmente chiamato “eucalipto a foglie di ligustro”, per la somiglianza delle foglie con il genere Ligustrum (Troène). Di crescita piuttosto rapida, circa 1 metro all'anno, questo eucalipto forma un bel albero ramificato, di dimensioni medie, che raggiunge i 6-8 m di altezza, per 4-5 m di larghezza, se potato regolarmente e formato su più tronchi. Non potato, su un unico tronco, può raggiungere i 10-20 m. La sua struttura è costituita da diversi steli che partono da un lignotubero* situato appena sotto la superficie del terreno. I giovani germogli presentano numerosi rami rosa e rossastri, con un fogliame giovane densamente distribuito, composto da piccole foglie verdi, con margine riccio, verde medio, di circa 1 cm di lunghezza, su brevi piccioli. Con lo sviluppo, le foglie assumono una forma lanceolata a falciforme (a forma di mezzaluna) a ovale, lunghe da 5 a 10 cm e larghe da 1 a 2 cm, lucide, di colore verde scuro. Le foglie coriacee sono leggermente profumate e rilasciano un profumo di menta, quando vengono schiacciate, ricco di eucaliptolo. Con l'invecchiamento, la corteccia del tronco, spessa, diventa ruvida e filacciosa, di un bel marrone grigiastro. La fioritura avviene principalmente in primavera e all'inizio dell'estate, ma occasionalmente può verificarsi in altri momenti. L'infiorescenza, sorretta da un breve picciolo, è composta da 7 a 15 boccioli floreali, verde-giallastri, cilindrici da 3 a 5 mm, delicatamente profumati e attraenti per le api. Dopo la fioritura, i frutti, chiamati “gumnut“, appaiono sotto forma di una capsula legnosa, emisferica o sferica, attaccata al ramo. Di un bel colore grigio biancastro, rimangono a lungo attaccati al ramo. 

Questo eucalipto possiede un *lignotubero, costituito da un rigonfiamento ricco di amido che si forma sulle radici appena sotto la superficie del terreno. Questo organo gli consente di ricominciare dalla base in caso di gelo severo, incendio o potatura radicale. La pianta produce anche numerosi germogli da gemme dormienti situate sotto la corteccia, il che le consente di rispondere perfettamente a operazioni di ricaccio, potatura drastica o potatura più severa.

L'Eucalyptus ligustrina trova il suo posto in giardino, piantato isolato, in uno spazio aperto, per apprezzare la bellezza delle sue cortecce e l'eleganza del suo fogliame. Molto parsimonioso nell'uso dell'acqua, questa pianta xerofita resiste alla siccità estiva, con poca o nessuna irrigazione, in un terreno ben drenante, anche leggermente calcareo. Si adatta bene alle estate calde e secche, al vento e alle nebbie marine. È una pianta ideale in un giardino mediterraneo in associazione con Arbusti (Arbutus unedo), Callistemon (Pianta scovolino), Melograni (Punica granatum), Olivi (Olea europaea), Mimose, Lentisco (Pistacia lentiscus) …