Eucalyptus pulchella - Eucalipto

L'Eucalyptus pulchella è una specie poco conosciuta, ma che merita di esserlo, decorativa sotto più di un aspetto. Quest'albero che può raggiungere una decina di metri di altezza, ha una portamento relativamente ampio, formando soggetti molto belli isolati. Il suo tronco si veste di una bella corteccia liscia, bianco crema o gialla, a volte anche nei toni grigi o rosa. Le foglie eccessivamente sottili, praticamente lineari, di un bel verde scuro, sono molto aromatiche al tocco, esalando un piacevole profumo di menta piperita. Una fioritura bianca gracile, formata da ombrelle di fiori ridotti alle loro stami, viene a decorare questo fogliame così leggero. Piuttosto facile da coltivare in terreno ben drenato, necessita di un'esposizione soleggiata e inverni non troppo freddi.

L'Eucalyptus appartiene alla grande famiglia delle Myrtaceae, come il Callistemon (Pianta scovolino), il Feijoa o naturalmente il Mirto. Il genere Eucalyptus conta più di 800 specie, praticamente tutte originarie dell'Australia, tranne alcune provenienti dall'Asia sud-orientale. L'Eucalyptus pulchella (sinonimo di E. linearis) è una specie originaria della Tasmania, la grande isola situata a sud dell'Australia. La sua area di distribuzione si estende su tutto il sud-est dell'isola, dove cresce a bassa altitudine in zone collinari, spesso in terreni molto poveri. Il clima è mite a caldo in estate, ma fresco a freddo in inverno, e non c'è una marcata stagione secca.
In queste condizioni, forma un albero di dimensioni piccole a medie, di crescita moderatamente rapida, che può raggiungere i 20 m di altezza col tempo. Questa specie presenta la particolarità, piuttosto comune negli Eucalyptus, di sviluppare un lignotubero, una formazione sotterranea ricca di amido destinata a ricostruire la parte aerea in caso di distruzione (ad esempio dal fuoco). Numerosi germogli si sviluppano quindi, producendo abbondanti getti in caso di rinnovamento della pianta. Questa caratteristica è molto interessante per un uso ornamentale, poiché permette, se necessario, di ringiovanire la pianta.
Nei nostri climi, la sua crescita sarà minore, limitandosi a una decina o una dozzina di metri di altezza per 7-9 m di larghezza. Assume un portamento piuttosto ampio e ampio, con una ramificazione ben distribuita che gli conferisce una silhouette molto armoniosa. Questo elegante albero presenta una corteccia molto decorativa, liscia in giovane età, di un bianco crema o di un giallo chiaro, talvolta tendente al grigio o al rosa. Invecchiando, la base del tronco fino a 1 o 2 m di altezza diventa più fibrosa e di colore grigio-bruno, esfoliandosi in lunghi e sottili scaglie.
Il fogliame è un altro punto di forza di questa specie: persistente, molto elegante per la sua sottigliezza, è ornamentale tutto l'anno. Il fogliame giovane è composto da foglie sessili, opposte, di piccole dimensioni, misuranti solo da 2,5 a 3 cm di lunghezza per 2-4 mm di larghezza. Lanceolate, praticamente lineari (da qui il secondo nome di specie di Eucalyptus linearis), sono di colore verde. Il fogliame adulto differisce essenzialmente per le sue dimensioni maggiori e le foglie picciolate e alterne, che possono raggiungere i 12 cm di lunghezza per 1 cm di larghezza. Di colore verde piuttosto scuro, pendono leggermente da entrambi i lati dei rami. Se la loro estetica è già notevole, nascondono un secondo punto di forza, il loro profumo di menta piperita molto pronunciato quando vengono schiacciate.
La fioritura che appare in Tasmania tra febbraio-marzo e anche tra novembre-dicembre si presenta sotto forma di affascinanti pompon bianchi. Sono infatti fiori apetali, sferici, composti da una moltitudine di stami bianchi. Fioriscono tra le foglie, raggruppate in ombrelle di 9-20 lungo i rami, e quindi ben visibili in mezzo al fogliame così fine. Sono seguiti dalla formazione di frutti verdi a forma di cono, senza un reale interesse ornamentale.
Questo Eucalyptus ha bisogno di un terreno ben drenato, neutro o acido, e di un'esposizione soleggiata per svilupparsi bene. Una volta ben radicato, si rivela abbastanza resistente alla siccità, e quindi adattabile alle nostre regioni meridionali. I climi oceanici non troppo freddi gli si addicono anche, a condizione di piantarlo in un terreno drenante, anche superficiale e povero.

L'Eucalyptus pulchella è un bell'albero che troverà il suo posto in un aiuola o in una piantagione isolata, anche nei giardini di piccole dimensioni. Resiste perfettamente bene anche ai tagli severi e la sua crescita è meno rapida rispetto a molte altre specie del genere. Permetterà di apportare un tocco esotico pieno di delicatezza al giardino. Per rimanere in questa nota, piantate ai suoi piedi un Indaco rosa (Indigofera heterantha), un grazioso arbusto dal fogliame composto da un bel verde profondo, su cui si posano in estate grappoli di fiori rosa porpora. In un clima mite, il Pittosporum tenuifolium Purpureum vi permetterà di creare un sontuoso contrasto grazie alle sue piccole foglie ondulate di un porpora scuro che si distaccheranno nettamente dalla corteccia chiara del vostro Eucalyptus.