Eucalyptus pulverulenta - Eucalipto

L'Eucalyptus pulverulenta, anche conosciuto come Gommier argenté des montagnes, originario del Nuovo Galles del Sud, è molto più raro in coltivazione rispetto al suo cultivar nano 'Baby Blue' anche se lo supera in termini di robustezza e rusticità. Si tratta di un eucalipto di tipo mallee, che può essere coltivato come piccolo albero a tronco singolo o come un grosso cespuglio formato da molteplici steli che si dipartono dalla sua base. La fioritura primaverile a pannocchie bianco crema racchiusa tra le sue foglie è visibile sui soggetti giovani e la sua corteccia biancastra anulata di marrone non manca di fascino. Questo gommier unisce molteplici qualità: non è troppo ingombrante, abbastanza resistente al freddo, molto ornamentale e più tollerante in termini di terreno rispetto alla maggior parte degli Eucalyptus.

L'Eucalyptus pulverulenta appartiene alla famiglia delle Mirtacee. Questa specie botanica è naturalmente presente sotto forma di popolazioni sparse nel centro e nel sud del Nuovo Galles del Sud in Australia. Si trova nelle praterie alberate, sui pendii, sui tavolati e in stazioni montane. Di statura modesta per il genere, questo gommier è riconoscibile per il suo portamento un po' anarchico più o meno globoso a piramidale, per la sua corteccia liscia e per la sua chioma composta quasi esclusivamente da foglie giovani. A seconda che cresca come albero o cespuglio, e in base alle condizioni di coltivazione, questo eucalipto raggiungerà un'altezza compresa tra 3 e 8 m. La sua crescita è piuttosto rapida.

Il foliage di questo eucalipto polveroso è persistente in inverno e aromatico al tocco. Le piccole foglie giovani, di colore verde-blu-argenteo, di piccole dimensioni, rotondeggianti, avvolgono completamente i rami. Sono disposte in modo opposto e denso sui rametti. Le foglie adulte sono lanceolate, appuntite, dello stesso colore blu-argenteo. Foglie, giovani rami e infiorescenze sono coperti da una polvere bianca che conferisce grande luminosità a tutta la vegetazione, soprattutto in primavera. È questa pruina bianca che ha valso alla specie il nome di "pulverulenta". La fioritura avviene tra maggio e giugno sotto i nostri climi, su piante di 3 o 4 anni. Si tratta di infiorescenze sferiche, che raccolgono una moltitudine di fiori senza petali, composti solo da stami bianco crema stretti come pompon. Fioriscono tra le foglie, raggruppate a 3 lungo i rami e sono seguite dalla formazione di grossi frutti verdi a forma di cono, anch'essi ricoperti di polvere, che diventano marroni a maturità. La corteccia, che presenta un motivo anulare fin dalla più giovane età, si sfoglia in grandi strisce col passare degli anni. È di colore grigio-bianco marmorizzato di marrone. L'Eucalyptus pulverulenta, come tutti i mallee dell'Australia, tollera molto bene la potatura, anche a raso: la pianta possiede un lignotuber (organo di riserva rigonfio, provvisto di numerosi gemme dormienti) molto sviluppato a livello del colletto. Questo organo le permette di riprendere vigorosamente dopo il gelo, il fuoco o potature severe. È perfettamente possibile condurre questo eucalipto su un unico tronco, conservando solo il ramo più bello che parte dalla base.

L'Eucalyptus pulverulenta tollera sia climi oceanici che semi-aridi, la sua resistenza al freddo è limitata a brevi gelate, alla fine della notte, dell'ordine di -10/-12°C (o anche -14 °C secondo alcune fonti), se è piazzato in un terreno che non trattiene l'umidità. Gli eucalipti sono spesso considerati grandi consumatori d'acqua, anche in inverno, contribuendo ad asciugare i terreni. In generale, le specie di tipo mallee con lignotuber resistono bene agli estati secche una volta ben radicate. La resistenza al gelo degli eucalipti dipende dall'età (i giovani esemplari sono più sensibili), dall'umidità del suolo e quindi dalla quantità d'acqua nei tessuti, dall'arrivo più o meno brusco del freddo e dalla loro capacità di rigetto, tra gli altri fattori.

Il Gommier argenté des montagnes è meraviglioso in scenari a predominanza bianca o argentata. Aggiunge un tocco di luce abbastanza fantastico nel giardino, piantato come siepe o come esemplare isolato. Si può associare a Callistemons, Leptospermum, mimosas, Ceanothus sempreverdi… Di facile manutenzione, non richiede potature, ma può essere drasticamente ridotto per restare compatto e cespuglioso. Infine, è una pianta mellifera, elegante e luminosa in tutte le fasi della sua crescita, giovane e adulta, i rami sono magnifici in bouquet. Il clima ideale per questo piccolo albero è quello marittimo (a almeno 100 m dalla riva), o quello del sud della Francia (zona dell'olivo), dove i freddi sono di breve durata e raramente molto severi.