Eucalyptus urnigera f.glaucus - Eucalipto

L'Eucalyptus urnigera f. glaucus, detto anche gommier urne, è una specie di montagna della Tasmania, interessante per la sua buona rusticità. Questo piccolo albero a crescita moderata si distingue per la sua bella corteccia chiara che mostra diverse sfumature. In questo caso si tratta della forma glauca, con fogliame persistente di un bel blu. In particolare, il fogliame giovanile, composto da foglie opposte quasi rotonde, è particolarmente attraente. Questo Eucalyptus produce fioriture a forma di piccoli pompon bianchi, in periodi variabili durante l'anno, ma generalmente verso la fine dell'estate. Cresce al sole, in maggior parte dei terreni tranne quelli troppo calcarei, ed è ben adattato ai climi oceanici.

L'Eucalyptus urnigera è una specie endemica della Tasmania, dove si sviluppa principalmente nel sud-est dell'isola e in alcune stazioni isolate. Si trova in zone montane, da mezza pendenza fino a oltre 1000 m di altitudine, crescendo su terreni poco profondi, tra le rocce affioranti, sulle cime e nei boschi radi. Come tutti gli Eucalyptus, appartiene alla grande famiglia delle Mirtacee, ricca di generi ornamentali (Callistemon, Chamaelaucium, Melaleuca...). La forma verde dell'E. urnigera si trova più comunemente a quote basse, mentre la forma glauca preferisce le alture e le cime. Questa specie - come molti altri Eucalyptus - sviluppa un lignotubero, ovvero un rigonfiamento ricco di amido alla base del tronco in parte sotterraneo, che permette la ricrescita di germogli dopo un incendio. Questa adattamento alle condizioni locali spiega perché la maggior parte delle specie ricomincia bene dopo potature, anche severe, permettendo il ringiovanimento degli esemplari favorendo la ricrescita di giovani rami.
Di crescita media e di sviluppo moderato, questo Eucalyptus forma un albero di circa 12 m di altezza (spesso meno nei nostri climi), con una chioma relativamente stretta nel suo ambiente naturale, a causa della competizione degli esemplari circostanti. Tende quindi a cercare la luce di cui è ghiotto allungandosi verso l'alto, con il tronco parzialmente spoglio nella parte inferiore e sostenendo una chioma leggermente espansa nella parte superiore. Piantato isolato, formerà una corona più estesa, con una ramificazione meglio distribuita lungo l'altezza dell'albero. La corteccia liscia si colora con tonalità assortite, mescolando bianco, grigio chiaro, giallo e alcuni toni più marroni. Si sfoglia regolarmente in lunghi nastri che cadono a terra ai piedi dell'albero.
Anche il fogliame è un punto ornamentale forte di questa specie, soprattutto in questa forma glauca. Il fogliame giovanile è quindi più bluastro che verde, presentando piccole foglie quasi rotonde, di 2-3 cm di diametro. Sessili e in posizione opposta, circondano i giovani steli, anch'essi di colore bluastro. Il fogliame adulto ha una morfologia ben diversa, come spesso avviene negli Eucalyptus. Le foglie sono quindi alterne e picciolate, e la loro forma è allungata a leggermente ellittica, misurando da 3,5 a 9 cm di lunghezza per una larghezza di 1 a 2,8 cm. Anche il loro colore è blu-verde e sono aromatiche grazie alle ghiandole ricche di oli essenziali, distribuite alle intersezioni delle nervature del lembo.
La fioritura molto classica è costituita da piccoli fiori apetali, le cui stami sono decorativi. Di colore bianco, questi fiori sono raggruppati in 3, all'ascella delle foglie e appaiono in Tasmania praticamente in qualsiasi momento dell'anno, ma con un picco più marcato da aprile a luglio. Nei nostri climi, si verifica più comunemente verso la fine dell'estate, ma la relativa discrezione, data dalle dimensioni ridotte dei pompon bianchi, non lo rende un evento particolarmente vistoso. I piccoli frutti che ne derivano hanno una forma curiosa a urna, che ha dato a questa specie il suo nome. Non hanno interesse ornamentale.
L'Eucalyptus urnigera cresce su terreni rocciosi, in terreni neutri a acidi, o anche alcalini, a condizione che non contengano troppo calcare attivo. Ha bisogno di sole e apprezza i terreni freschi, tollerando anche le inondazioni temporanee. I nostri climi oceanici, o addirittura semi-continentali non troppo freddi, gli si adatteranno bene, poiché è resistente fino a -15°C in terreni ben drenati. Al contrario, la siccità del sud non gli si addice affatto, anche se una volta ben radicato, è in grado di resistere a episodi secchi.

Questo Eucalyptus è un vero tesoro per gli amanti dell'esotismo che non vivono sulla Costa Azzurra. Uno dei più rustici insieme all'Eucalyptus niphophila (con il suggestivo nome comune di Gommier des neiges), permette di creare un'atmosfera tipicamente mediterranea anche in climi freschi. Limitandosi spesso a 7-8 m di altezza nei nostri climi, è perfetto per i piccoli giardini. Piantato insieme ad altre piante evocative come palme rustiche: il Trachycarpus wagnerianus con le sue foglie così grafiche e il suo stelo fibroso si abbinerà perfettamente al Gommier urne per creare una scena da sogno. Di crescita più lenta e di portamento più compatto, il poco conosciuto Rhapidophyllum hystrix, con lo stelo spinoso, e il Sabal minor, le cui sole foglie emergono dal terreno, creeranno anch'essi un'atmosfera particolare.