Fagus sylvatica Cockleshell - Faggio

Il Fagus sylvatica ‘Cockleshell’ è una varietà di Faggio comune di media taglia, con portamento eretto e slanciato e chioma colonnare, stretta e diritta, compatta e densa. Le sue foglie sono abbastanza piccole, di colore verde chiaro e di forma relativamente orbicolare, ovali a arrotondate. Il suo fogliamo assume una bella tonalità dorata prima di seccarsi in autunno, rimanendo a lungo attaccato ai rami. L'albero ama i climi temperati, umidi, e i terreni profondi e freschi, calcarei a leggermente acidi. 

Il faggio, in latino Fagus sylvatica, è un albero imponente a portamento espanso. Il suo tronco cilindrico è ricoperto da una corteccia liscia di colore grigio chiaro. Questo albero può vivere diversi secoli. Originario dell'Europa centrale fino al Caucaso, è una delle specie più presenti nelle foreste europee. Copre il 10% delle foreste francesi. Il Fagus sylvatica è il faggio più popolare in Francia insieme alla Querce. Il suo legno rossastro è utilizzato in ebanisteria e per la fabbricazione di attrezzi e giocattoli in legno oltre che come legna da ardere. Molto rustico, può raggiungere i 20 m di altezza a maturità.

Il cultivar ‘Cockleshell’ forma con il tempo un albero dal tronco ben diritto che sostiene una bella chioma stretta e densa. A maturità, raggiungerà circa 12-15 m di altezza per 6-8 m di ampiezza. Il suo fogliame è composto da foglie alterne con bordi dentati e ondulati. Appaiono in primavera. Di un verde chiaro alla schiusura, diventano un po' più scure in estate, poi giallo dorato in autunno. Sono leggermente marcescenti, cioè si seccano rimanendo sull'albero fino a tarda stagione. I fiori compaiono quasi contemporaneamente alle foglie, da aprile a maggio. Appena visibili, sono di colore crema. I fiori maschili, separati dai fiori femminili, sono riuniti in amenti pendenti di 40-60 mm. I fiori femminili sono raggruppati da 2 a 4 in un involucro all'estremità dei rametti. Gli esemplari adulti producono frutti chiamati faggiole, di colore marrone, lucidi, ricoperti di aculei irti. Questi frutti, lunghi 12-18 mm, sono commestibili in piccole quantità. Un tempo i montanari li usavano per fare la farina. 

Il Fagus sylvatica ‘Cockleshell’ è un albero molto rustico, senza manutenzione dove si trova bene. Preferisce climi freschi e temperati o montani e soffrirà nei giardini di pianura a sud della Loira a causa delle estati troppo calde e non abbastanza piovose. Collocato isolato, questo faggio costituirà un punto focale in un giardino abbastanza grande o in un parco.